서구화된 식습관 등으로 아이들의 발육이 지나치게 빨라지는 경향이 나타난다. 성조숙증은 여아의 경우 만8세 이전에 가슴이 발육하거나, 남아의 경우 만9세 이전에 고환이 커지는 증상을 말하며, 성조숙증은 의학적으로는 평균성장 속도보다 2년 이상 빠른 성장속도를 나타내는 경우를 말한다.

성조숙증은 단순한 신체 변화 말고도 성장판이 빨리 닫혀 최종 키가 작아질 수 있다. 아이가 단순히 외모가 또래아이들에 비해 조숙하거나 키에 비해 체중이 많이 나가는 경우, 지방이 많은 경우, 정신적으로 조숙하며 움직이는 것을 싫어하고, 외모에 신경을 많이 쓰는 경우, 이 외에도 유전적으로 부모들이 키가 일찍 컸을 경우, 치아가 일찍 나고 걷고 말하는 등의 성장발육이 다른 아이들보다 빠른 경우에도 주위를 기울여야 한다.

성조숙증 치료를 위해서는 한방 성장클리닉의 치료를 받는 것도 도움이 된다. 한의학에서는 예로부터 생리가 예정주기보다 이르게 나올 때 호르몬대사를 조절해 주어 정상화 시키는 한약을 써왔으며, 반대로 너무 늦어질 때 쓰는 한약도 있다.

강남 키즈앤맘한의원 정호준 원장은 “성조숙증의 한방치료는 체지방과 노폐물을 없애주고 조기 성숙을 지연시켜주는 한약으로 치료를 하여 가슴멍울을 쉽게 풀어주며 호르몬 균형을 맞춰주면서 키 성장에 도움을 주는 치료를 한다”고 전했다.

이어 “성조숙증 한방치료 프로그램은 한약 처방 및 성장판을 자극하는 성장침, 체형교정을 하는 추나요법 등을 통해 한의학적 치료와 더불어 규칙적인 운동과 올바른 생활습관을 함께 실천한다면 성조숙증 예방과 치료에 도움이 된다”고 덧붙였다.

이정환 기자/