일제때 충무공 묘 경매될 뻔..2만명 성금으로 막았다

[헤럴드경제=함영훈 기자] 일제 강점기때 충무공 이순신 장군의 아산 묘와 위토가 경매될 뻔 했고, 이에 국내는 물론 해외동포까지 이를 지키기 위해 성금을 모금한 사실이 확인됐다.

30일 문화재청이 문화재 등록 예고한 일제강점기 이충무공 묘소 보존과 현충사 중건 민족성금 편지 및 자료에 따르면, 1931년 5월 충남 아산에 있는 충무공 이순신 장군의 묘소와 위토(位土:문중에서 조상 제사 경비를 마련하고자 농사를 짓는 토지)가 경매로 팔릴 위기에 처한다.

이에 국내와 해외동포로부터 민족 성금이 답지되기 시작한다. 이 문화재 자료는 성금 모금 과정에서 작성된 편지와 기록물이다.

성금은 1932년 3월까지 1년여 동안 1만 6000원이 모금되었고, 국내외 2만 여명과 400여 단체가 동참했다. 충무공 묘살리기가 하나의 민족운동의 성격이었던 것이다. 이는 일제강점기 이순신 장군에 대한 우리 민족의 감정과 역사인식을 확인할 수 있다.

동봉된 편지에는 밥 짓는 쌀을 한 홉씩 모아 판돈(50전)을 보낸 서소선·박순이, 괴산 연광학원의 학우 60여명이 모은 돈(1원), 점심 한 끼를 굶고 모은 돈(11원)을 보낸 평양 기독병원 간호부 40명 등 국내는 물론, 일본, 미주, 멕시코지역 한인·유학생 등 기부자들의 다양한 사연이 담겨있다.

또한, 관련 기록물에서는 동일(東一)은행 채무액(2,372원)의 변제사실과 1868년 대원군의 서원철폐령으로 훼철되었던 현충사 중건 결의, 기공 후 이듬해인 1932년 6월 5일 낙성식 개최 등 지출내역 전반을 파악할 수 있다.

이 유물은 충무공 고택 내 창고(목함)에서 보관되어 오다가 2012년에 발견되었으며, 일제강점기에 전 민족을 결집시켰던 성금 모금에서 현충사 중건에 이르기까지 민족운동의 전반을 파악할 수 있는 역사적 가치가 있다.