최정우, 호주서 친환경 소재 확보 ‘잰 발걸음’

[헤럴드경제=원호연 기자]최정우 포스코그룹 회장이 호주를 방문해 그룹 미래 성장 사업에 필요한 소재 확보를 위한 행보를 이어갔다.

21일 포스코그룹에 따르면 최정우 회장은 호주를 방문해 리튬·니켈 등 친환경 미래소재 사업의 전략적 투자 자산을 점검하고 현지 파트너사들과 사업 협력 방안을 논의했다.

최 회장은 전날 서호주 주(州)를 방문해 현지 자원 개발 기업 핸콕의 지나 라인하트 회장과 만나 ‘리튬, 니켈, 구리 등 중요 금속과 철광석 등 광산개발 및 열간성형철(HBI) 사업 추진에 대한 전략적 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다.

양사는 이번 MOU를 통해 철광석 광산개발 및 HBI 생산 등 철강 관련 사업에서 협력 범위를 확대해 나가기로 했다. HBI는 철광석에서 산소를 떼어 낸 직접환원철(DRI)을 조개탄 모양으로 성형한 가공품으로 전기로 등에서 사용된다.

최 회장은 “이차전지 원소재 개발부터 양극재, 음극재 등 제품생산까지 밸류체인을 갖춘 포스코그룹과 광산업에서 우수한 경험과 역량을 보유한 핸콕이 리튬, 니켈 등의 이차전지 원소재 사업에서 협력한다면 큰 시너지를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

또한 최 회장은 광산 개발 및 제련 전문 회사인 퍼스트 퀀텀 미네랄스 회장과 만나 지난해 지분을 인수한 니켈 광업·제련 전문 회사 레이븐소프의 원활한 운영을 위한 협조를 당부하고 추가 사업 협력 방안을 논의했다.

또 리튬 원료 개발 및 생산 합작사업 등을 하는 필바라 미네랄스의 회장 등도 만나 리튬 정광 공급 확대와 신규 프로젝트 협력 방안 등을 협의했다.

최 회장은 아울러 마크 맥고완 서호주 주총리와 면담하고 양국 기업 간 기술 및 투자 교류에 대한 더욱 적극적인 지원을 당부했다.