[코리아헤럴드=김다솔 기자]기계 제조 업체들이 푸드 패킹 (food packing) 로봇을 개발하면서 향후 식품 제조 업계에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.

영국의 푸드 가공 업체인 파눅 (Fanuc UK)은 최근 정교한 기술을 사용하는 푸드 패킹 로봇을 선보였다.

파눅의 세일즈 매니저 존 라이너는 밀려드는 수요를 감당하기 위해 로봇이 푸드 가공 과정을 도맡아 작업할 수 있다고 말했다. 이를 통해 업체들은 조만간 한층 수월해진 식품 가공과 패킹 과정을 경험할 수 있을 것으로 보인다.

뿐만 아니라 보통 제조 공장에서 사용되는 기계들과 비슷한 가격대여서 많은 업체들로부터 인기를 끌 것으로 예상된다.

회사 측은 1년 사이 푸드 패킹 로봇 구입에 관련된 문의가 평소보다 35% 늘었으며, 특히 로봇의 오토 핸들링 기술과 패킹 기술에 대해 큰 관심을 보였다고 말했다.

파눅의 라이너 매니저는 “하지만 아직까진 많은 공장들이 이러한 신기술에 대해 잘 알지 못한다”며 “기계 사용 시 수반되는 몇 가지 리스크 때문에 아직 기계 도입을 꺼려하는 것 같다”고 말했다.

대부분의 전문가들은 중소기업과 대기업 공장들이 이러한 신기술을 환영할 것이라고 예상했지만 몇몇 전문가들은 “실제로 시장에서의 실용성은 검증되지 않아 좀 더 지켜봐야 할 것”이라는 의견을 보이기도 했다.

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