‘美서열 3위’ 펠로시 ‘의전 홀대’ 논란 부른 이 사진, 공항 ‘휑~’

[헤럴드경제=이원율 기자] 미국 국가 의전 서열 3위인 낸시 펠로시 하원의장의 방한 과정에서 '의전 홀대' 논란이 일고 있다.

필립 골드버그 주한 미국대사는 3일 자신의 트위터에 "펠로시 하원의장의 방한을 환영한다"며 사진 2장을 올렸다.

이는 펠로시 의장이 오산 공군기지에 도착해 비행기에서 내리는 사진인데, 정부와 국회 등 관계자들이 아무도 공항에 나오지 않은 모습이다. 골드버그 대사와 폴 라캐머라 한미연합사령관 겸 주한미군사령관이 레드카펫 옆에서 펠로시 의장을 영정하고 있을 뿐이다.

앞서 펠로시 의장이 대만 타이베이에 도착했을 때는 조지프 우 외교부장이 공항에서 영접했다.

이 사진이 공개되자 의전 홀대 논란은 더욱 불 붙었다.

여름휴가 중인 윤석열 대통령이 펠로시 의장과 만나지 않기로 한 것과 맞물려 파장은 눈덩이처럼 커졌다. '주한 미국 대사관 관계자가 홀대에 불쾌함을 표했다'는 언론 보도도 나왔다. 누리꾼들이 골드버그 대사 글에 댓글로 "우리가 미안하다"는 등 메시지를 남기기도 했다.

이와 관련해 여권 관계자는 "미 의회에서 인사가 올 때 행정부에서 나가는 일은 없고, 외교부 의전 지침도 그렇게 돼 있다"며 "국회에서 의전을 나가려고 했는데 '나오지 말아달라'는 미국측 요청에 따랐다"고 설명했다.

김진표 국회의장이 공개 사과해야 한다는 말도 나왔다.

하태경 국민의힘 의원은 페이스북에 "만약 우리 국회의장이 미국에 도착했을 때 미국 의회에서 아무도 마중 나오지 않고 냉대한다고 생각해보라. 얼마나 큰 외교적 결례이고 대한민국 무시인가"라며 "국회의장이 이 심각한 결례에 대해 펠로시 의장에게 사과해야 할 것"이라고 했다.

하 의원은 "윤석열 대통령이 펠로시 의장을 만나는 게 좋다고 생각한다"며 "대만 방문 직후라 외교적 부담을 느낄 수 있지만 대만 방문과 한국 방문은 별개의 문제"라고 강조했다.

유승민 국민의힘 전 의원도 "윤 대통령은 펠로시 의장을 만나야 한다"며 "동맹국 미국의 의회 1인자가 방한했는데 대통령이 만나지 않는다는 건 이해할 수 없다"고 했다.

또 "대학로 연극을 보고 뒤풀이까지 하면서 미 의회의 대표를 만나지 않는다는 것을 어떻게 생각해야 하는가"라고도 했다.