“강남에 출현했다” 카페 차린 ‘여 사장’ 정체 알고보니

[헤럴드경제=김민지 기자] “카페까지 차렸다.”

가상인간이 현실 속 카페 ‘사장님’으로 등장했다. 현실과 가상세계를 오가며 강남 신상 카페를 운영하고 있다. 게임사·엔터사뿐 아니라 광고회사까지 1년이 넘는 시간을 투자해 가상인간을 제작하고 있다. 광고 영역을 벗어난 가상인간 행보가 어디까지 확장될지 주목된다.

디지털 종합광고회사 ‘차이커뮤니케이션’은 22일 자사 하이퍼리얼리즘 메타휴먼(가상인간) ‘ZUA(주아)’를 론칭했다고 밝혔다. 주아는 국내외 개발자 및 아티스트들이 1년 이상의 준비기간을 거쳐 개발했다. 동공, 표정, 피부 솜털, 머리카락 한 올까지 극사실적으로 구현해 실제 사람과 매우 흡사한 것이 특징이다. 특히 주아의 피부는 실제 사람의 피부를 360도 3D로 스캔해 솜털 굵기와 양을 디자인했다.

주아는 국내 최초의 ‘대표이사 가상인간’이라는 콘셉트다. ‘세상을 주아하게’라는 슬로건을 내세운 벤처회사를 창립해 국내 최초 CEO 메타휴먼이자 NFT 아티스트로 활동한다는 세계관이다.

현재 서울 강남 학동역 부근에 있는 카페 겸 NFT 갤러리 ‘브루주아(BREW.ZUA)’를 운영 중이다. 커피와 베이커리, 맥주, 와인 등을 판매하며 이곳을 찾은 사람들은 주아의 세상을 느끼고 체험할 수 있다. 기존 가상인간과 달리 가상과 현실을 넘나드는 활동을 통해 더욱 확장된 유니버스(세계관)를 구축한다는 방침이다.

오는 9월에는 첫 번째 캠페인으로 NFT작품 전시회가 카페 브루주아에서 개최된다. 이번 캠페인은 아직 세상의 빛을 보지 못한 NFT아티스트들의 작품을 전시하는 것이다. 현재 주아가 NFT작가로 소속돼 있는, 국내 최대 NFT커뮤니티 ‘리드미컬 NFT클럽’과 함께 준비 중이다. 관람뿐 아니라 글로벌 NFT마켓을 통해 작품을 직접 구매할 수 있도록 할 예정이다.

가상인간 제작기술이 날이 갈수록 진화하면서 얼굴 솜털, 모공마저 실제 사람과 비슷한 정도까지 이르렀다. 일부 가상인간은 사람이 인간과 매우 유사한 로봇이나 가상인물을 봤을 때 느끼는 불안감인 ‘불편한 골짜기(the uncanny valley)’를 극복하고 활약 중이다. 이미 광고 분야에서는 연수입 10억원을 넘는 가상인간도 등장했다. 여기에 현실 공간을 더한 다양한 세계관까지 등장하며, 사람만이 할 수 있던 다양한 역할을 대체하고 있다.