[헤럴드경제=박수진 기자] STX조선해양은 최근 그리스 선사 ‘플레이아데스’와 오일메이저 회사인 ‘로열더치셸’로부터 각각 7만3500DWT급 LR1탱커 6척(옵션 4척 포함)과 6500㎥(입방미터)급 LNG벙커링선 등 7척에 대한 수주계약을 체결했다고 5일 밝혔다.

LNG벙커링선은 액화천연가스(LNG) 등의 가스연료를 해상에서 LNG추진선에 직접 주입하는 선박이다. STX조선해양은 지난 2011년부터 LNG벙커링선에 대한 연구개발을 자체 진행해왔고, 지난 해 세계최초로 메이저선급의 기본설계승인(AIP)을 받으면서 LNG벙커링선에 대한 기술력을 인정받았다.

이번에 수주한 LNG벙커링선은 선박에 재액화설비(Re-liquefaction Plant)를 적용해 LNG의 자연기화율을 낮춰 효율성을 높였다.

또 항구규모나 LNG추진선 크기에 상관없이 어디서든 안전하게 연료공급이 가능하도록 LNG추진선박의 연료주입구에 파이프라인을 자동으로 연결하는 로봇공학이 적용된 LNG이송시스템을 세계 최초로 적용했다.

이 선박은 해양 배기가스 배출규제지역(ECA)인 네덜란드 로테르담항의 가스터미널을 기반으로 운용될 예정이다.

STX조선해양 관계자는 “이번 수주로 STX조선해양이 차세대 기술집약 부가가치선인 LNG벙커링선 시장에 성공적으로 진입했다”며 “특히 글로벌 오일메이저인 Shell의 첫 LNG벙커링선을 STX조선해양이 건조하게 돼 향후 관련 시장에서 세계 1등을 차지할 수 있는 발판을 마련했다”고 말했다.