신평 “조국은 ‘영웅 귀환’ 준비, 죽지 않았다…대선주자 될수도”

[헤럴드경제=이원율 기자]자신의 의사와 상관없이 윤석열 대통령의 '멘토'로 칭해지는 신평 변호사는 17일 조국 전 법무부 장관에 대해 "모진 역경을 이겨낸 영웅으로의 귀환을 준비하고 있다"고 예측했다.

신 변호사는 이날 페이스북 글을 통해 "그는 죽은 게 아니다. 그는 다시 서서히 살아나고 있다"며 이같이 밝혔다.

신 변호사는 이어 "내가 듣기로는 서울 관악구에서 총선에 임하리라고 한다"며 "그 무렵이면 엄청난 군중을 끌어모아 정치판 주도자로 두각을 나타낼 것"이라고 했다.

이어 "별일이 없는 한 그 대단한 기세는 다음 대선으로 연결되고, 그가 대선주자가 되든 아니든 민주당에 큰 활력을 불어넣으리라고 본다"고 했다.

그러면서 "물론 이런 가정에 가장 큰 변수로 작용할 것은 그의 형사책임"이라며 "이것을 제외하고서 하는 말"이라고 부연했다.

신 변호사는 "한국의 대통령이 되려면 '수난의 서사'를 체득한 영웅의 면모가 있어야 한다. 이재명 대표는 '소년공 신화', 윤 대통령은 '법치수호의 신화'를 창조한 두 영웅이었다"며 "또, 사람을 끄는 힘이 있어야 한다. 이 대표는 '개딸'이라는 막강한 조직을 창출했고, 윤 대통령은 가는 곳마다 인산인해 장관을 이뤘다"고 했다.

그는 "아쉬운 말이지만 '이재명의 시대'는 저물고 있다. 벌써 민주당에서는 이 대표를 따라갈 수 없다는 의원이 60~70%다. 그를 대신 비상대책위원장을 물색하고 있다는 소문"이라며 "김부겸 전 국무총리, 조정훈 시대전환 의원 등 이름이 스치고 지나간다"고 했다.

그러면서 "향후 이재명 민주당 대표 다음으로 민주당을 안정적으로 끌고 갈 지도자는 과연 어떤 사람인가"라며 "위에서 말한 두 개의 자질을 갖추고 다음 대선 후보로 손색 없는 이로 가장 부합하는 인물이 조 전 장관이 아닌가 한다"고 내다봤다.

신 변호사는 "나는 조 전 장관이 2019년 법무부 장관 후보로 나섰을 때 자진사퇴와 자숙을 권하는 글을 썼다"며 "그가 내 말을 좇아 후보를 사퇴하고 자숙했더라면 그가 말한 '멸문지화'를 피하고, 순풍에 돛 단 듯 정취적 성취를 거듭해 20대 대통령에 무난히 당선됐을 것"이라고 덧붙였다.