“다 키운 줄 알았는데…” 손주 돌보는 할머니, 우울감 더 크다

[헤럴드경제=김유진 기자] 자녀가 낳은 자식을 돌보는 여성은 그렇지 않은 여성보다 우울 지수가 더 높은 것으로 나타났다.

4일 한국여성정책연구원 학술지여성연구에 실린 '손자녀 돌봄이 조모의 우울에 미치는 영향: 성향점수매칭과 이중차분법의 활용' 연구 결과에 따르면, 손자녀를 돌보는 할머니가 겪는 우울감이 비교집단보다 더 컸다.

점수가 낮을 수록 우울감이 큰 해당 조사에서, 손자녀를 돌보는 집단의 우울 점수는 2018년 3.510점에서 2020년 3.341점으로 악화됐다. 반면 손자녀를 돌보지 않은 집단은 같은 기간 3.483점에서 3.481점으로 유의미한 변화가 없었다. 우울 점수는 최저점은 1점, 최고점은 4점이다.

연구진은 이들의 우울감이 손자녀 돌봄으로 확대된 것인지 정밀 분석하기 위해 고정효과 모형이라는 분석법을 실시했다. 해당 결과에서 역시 손자녀를 돌보는 집단의 우울지수가 그렇지 않은 집단보다 0.250점 더 높았다.

손자녀 돌봄 여부는 고령층 우울에 미치는 영향 요인 가운데 주관적 경제 상황, 종사상 지위, 주관적 건강상태 다음으로 큰 영향을 미쳤다. 이밖에 배우자 유무, 만성질환 개수, 일상생활에서의 스트레스, 종교, 자녀로부터의 경제적 지원, 여가활동 만족도 등의 변수는 손자녀 돌봄과 비교해 영향력이 작았다.

연구진은 "손자녀 돌봄제공자 역할을 하는 것만으로도 돌봄을 하지 않는 상대와 비교했을 때 우울감이 더 커진다"며 "돌봄 시간, 손자녀 동거 여부, 돌봄 대가 수혜 여부 등과 같은 돌봄 특성은 차치하고 손자녀를 돌본다는 것 자체가 조모에게 부담"이라고 분석했다.

그러면서 "우리나라 보육정책은 성인자녀의 일·가정 양립에 초점을 맞춰 왔고 손자녀를 돌보는 조모는 상대적으로 관심대상 밖"이라며 "돌봄 부담을 지고 있는데 지원 대상으로는 고려되지 않았던 것"이라고 지적했다.

한편 연구진은 이번 연구를 위해 한국여성정책연구원이 조사하는 여성가족패널을 사용했다. 통상 매칭 연구에서 많이 사용하는 5대 1 매칭을 실시했으며 만 6세 이하 손자녀를 돌보는 집단은 60명, 돌보는 손자녀가 없는 비교집단은 265명이다.