서방 무기 확보에 공 올린 우크라 국방장관, 비리 의혹으로 교체

[헤럴드경제=한지숙 기자] 우크라이나가 군 부패 의혹에 연루된 국방 장관을 교체한다.

5일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 올렉시 레즈니코우(56) 국방 장관은 이날 기자회견에서 “누구도 영원히 머무를 수 없다. 결정은 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 한다”고 언급, 사임을 시사했다.

레즈니코우는 전략산업부 장관으로 옮기고, 30대 군 정보수장 키릴로 부다노우(37)가 우크라이나의 새 국방장관에 임명될 것으로 전해졌다.

집권여당인 '국민의 종' 다비드 아라하미야 원내대표는 국방부 군사정보국장인 부다노우 소장이 새 국방장관이 될 예정이라고 전하면서, 이는 전쟁 시기임을 고려한 인사라고 설명했다.

다만 인사가 언제 이뤄질지 구체적인 내용은 아직 알려지지 않았다.

레즈니코우 장관은 최근 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 반부패 드라이브 과정에서 군이 시가의 2~3배 가격으로 식재료 조달 계약을 했다는 등의 의혹이 제기되자 사퇴 압박에 시달려 왔다.

앞서 국방부 차관이 식재료 조달 비리 의혹의 책임을 지고 지난달 말 사표를 냈다.

레즈니코우는 전쟁 직전인 2021년 11월 국방장관에 임명됐으며, 전쟁을 이끌면서 서방제 무기를 확보하는 데 상당한 역할을 했다는 평가를 받는다.

레즈니코우 장관은 "올해 내가 겪은 스트레스는 정확히 측정하기가 힘들다. 나는 부끄러운 점이 하나도 없다. 양심에 거리낄 것이 단 하나도 없다"고 말했다.

후임인 부다노우 국방장관 내정자는 러시아 침공 전에 이를 예측했고 전쟁이 진행되는 중에도 러시아군의 계획을 수개월 전에 정확히 전망하는 등 업무 능력을 인정받은 것으로 전해졌다.

우크라이나의 국방장관 교체는 전선에서 주춤하던 러시아군이 최근 전열을 재정비하고 대대적인 총공격에 나설 것이라는 관측이 대두하는 상황에서 나온 것이어서 주목된다.

우크라이나 정부는 최근 부패 척결에 나서며 고위직을 물갈이하고 있다. 지금까지 대통령실 부실장, 부검찰총장, 키이우·드니프로페트로우스크·수미·헤르손·자포리자 주지사 등이 사직하거나 면직됐으며, 이 중 상당수는 비리 사건에 책임을 진 것으로 알려졌다.

한편 레즈니코우 장관은 미 정부가 제공하는 장거리 로켓에 대해 "러시아 본토 공격에 쓰지 않을 것이라고 파트너들에게 설명하고 있다. 표적은 (우크라이나 내 러시아)점령지역 내 러시아군이다"이라고 말했다.