“입석 승객 많다” 휠체어 탄 장애인 탑승 거부한 코레일

[헤럴드경제=나은정 기자] 한국철도공사(코레일)가 전동휠체어 좌석을 예매한 지체장애인 승객의 탑승을 거부한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 논란이 커지자 코레일은 "직원 교육을 다시 하겠다"며 공식 사과했다.

한국지체장애인협회가 창간한 언론사 '소셜포커스'의 논설위원 조모(59)씨는 지난 15일 수원역에서 서울로 가는 무궁화호 열차의 전동휠체어 장애인 전용석을 예매했다.

조씨는 고객지원실에 리프트 이용 신청까지 마친 후 열차에 타기 위해 승강장으로 향했지만, 승강장에서 역무원으로부터 "입석 손님이 많이 타서 탑승이 어렵다"는 말을 들었다. 역무원은 여기서 그치지 않고 조씨에게 "환불 수수료는 안 받게 해드릴 테니 환불부터 하라"고 했다.

조씨는 결국 기존 예매분을 취소하고 다음 기차 편을 다시 예매해 탑승해야 했다.

그는 자신이 겪은 일을 칼럼으로 작성했고, 해당 칼럼 내용은 소셜미디어 등을 통해 확산됐다. 누리꾼들은 "제발 기본 예의 좀 알고 살자", "입석 손님을 태우기 위해 휠체어 탄 승객이 타면 안 된다는건 정말 말이 안 된다" 등의 반응을 보이며 코레일 측을 비판했다.

이에 코레일은 19일 보도자료를 내고 "수원역에서 전동휠체어 이용 장애인이 예매한 열차에 탑승하지 못한 것에 대해 사과드린다"고 밝혔다.

코레일은 "당시 무궁화호 열차는 3량으로 편성된 열차에 입석 승객 188명을 포함해 약 400명이 승차해 차내 혼잡도가 매우 높은 상황이었다"면서 "열차 내 혼잡도를 미리 파악하고 안전하게 여행할 수 있도록 후속열차 승차에 대한 동의를 사전에 구하지 못한 점에 대해 사과하고 재발방지를 위해 노력하겠다"고 했다.

이어 "교통약자의 이동권이 보장될 수 있도록 직원 교육을 재시행하고, 도우미 서비스 신청 시 열차 이용현황을 확인 후 탑승가능한 열차를 사전에 안내할 수 있도록 관리하겠다"고 덧붙였다.