연산 30GWh 전기차 30만대 분량

스텔란티스 이어 GM과 협력 관계

삼성SDI(사장 최윤호·사진)가 미국 제너럴모터스(GM)와 미국 인디애나주 뉴칼라일에 배터리 합작공장을 짓는다. 전기차 30만대를 생산할 수 있는 연 30GWh(기가와트시) 이상을 생산하는 것이 목표다. 삼성SDI는 스텔란티스에 이어 GM과도 배터리 합작 투자에 나서며 포드를 제외한 현지 3대 완성차 업체 중 2곳과 협업관계를 맺게 됐다.

삼성SDI는 GM과 13일(이하 현지시간) 미국 인디애나주 세인트조셉 카운티 뉴칼라일에 배터리 공장을 건설한다고 밝혔다. 4월 양사는 약 30억달러(4조원)를 들여 2026년 가동을 목표로 연산 30GWh 이상 규모의 배터리 공장을 짓겠다고 발표한 바 있다. 당시 구체적인 공장의 위치는 공개하지 않았다.

이후 공장이 위치할 세인트조셉 카운티 시의회의 회의록과 에릭 홀콤 인디애나주 주지사의 발표를 통해 정확한 공장 위치가 확인됐다. 양사의 합작공장은 대규모 산업 클러스터인 ‘인디애나 엔터프라이즈 센터(Indiana Enterprise Center)’ 내에 들어설 것으로 보인다. 철도와 고속도로 이용이 수월한 지역이다. 부지는 약 265만㎡ 규모로 축구장 390여 개를 크기에 달한다. GM 전기차에 들어가는 각형·원통형 하이니켈 배터리를 생산한다. 약 1700여 명의 인력 고용도 이뤄진다.

최윤호 삼성SDI 사장은 이날 인디애나 주지사의 발표자료를 통해 “GM과 배터리 합작회사 설립으로 삼성SDI가 인디애나주 경제 활성화와 새로운 일자리 창출에 기여할 수 있게 됐다”면서 “GM과 함께 미국의 전기차 시장에 걸맞은 최고 품질의 제품을 공급할 것”이라고 말했다.

삼성SDI가 자동차 회사와 손잡고 미국에 합작공장을 짓는 것은 완성차 업체 스텔란티스에 이어 두 번째다. 삼성SDI는 스텔란티스그룹과 전기차 배터리 합작공장을 인디애나주에 짓고 있다. 양산 시점은 GM 합작공장보다 앞선 2025년으로 생산 규모는 연간 23GWh다.

GM이 미국에 짓는 합작공장은 이번이 네 번째다. 나머지 세 공장은 LG에너지솔루션과 가동 또는 건설 중이다. 이번 삼성SDI와 합작공장을 통해 총 4개의 공장에서 배터리 생산량을 175GWh까지 확보하게 됐다.

메리 바라 GM 최고경영자(CEO)는 “인디애나 지역과 주 지도자들의 강력한 지원으로 공장 건설이 가능했다”며 “양사의 자원과 전문성을 결합해 더 효율적인 생산체제를 만들 것”이라고 기대했다.

한편 미국 인플레이션 감축법(IRA)이 ‘배터리 북미 생산’을 장려하면서 국내 배터리 기업의 현지 진출이 가속화되고 있다. LG엔솔은 GM과 오하이오·테네시·미시간 등지에 총 145GWh 규모의 공장을, SK온은 포드와 세운 ‘블루오벌SK’ 등을 통해 2026년까지 테네시·켄터키주에서 129GWh 규모의 배터리 생산체제를 갖춘다. 김성우·김지윤 기자


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