"불이야" 목 터져라 외친 중학생…오피스텔 이웃 구했다

[헤럴드경제=김성훈 기자] 지난달 인천의 한 오피스텔에서 화재가 발생했음에도 큰 인명피해 없이 주민들이 대피할 수 있었던 것은 한 중학생의 헌신 덕분이었다는 사실이 알려졌다.

사연의 주인공은 인하대사범대부속중학교 2학년 조우신(14)군이다.

조 군은 주말인 지난 21일 아침 가족들과 함께 집 안에 있다가 우연히 검은 연기가 치솟는 것을 목격했다.

조 군의 집은 인천 미추홀구 10층짜리 주거용 오피스텔의 7층에 있었고, 같은 건물 2층에서 불이 나 연기가 퍼지고 있었던 것이다.

조 군은 집에서 나와 이미 연기로 가득 찬 계단으로 대피하면서 이웃들이 들을 수 있도록 "불이야"라고 연신 소리질렀다.

상당수 주민들은 조 군의 외침을 듣고서야 불이 난 사실을 알게 됐다.

조 군은 건물 밖으로 나와서도 창문을 연 주민들을 향해 "젖은 수건으로 입과 코를 가리고 낮은 자세로 대피하라"고 외쳤다.

그는 "가족과 대피하고 있는데 다른 사람들이 안 보여서 본능적으로 큰 소리를 외쳤다"며 당시 상황을 설명한 것으로 알려졌다.

조 군이 목이 터져라 소리친 덕에 오피스텔 주민 56명이 무사히 대피했고, 2명이 연기를 흡입했을 뿐 사망자나 중상자는 없었다.

당시 건물 2층과 6층에 살던 주민들은 조 군의 큰 목소리가 아니었다면 화재 현장을 빠져나오기 힘들었을 것이라며 고마움을 표한 것으로 전해졌다.

경찰은 조 군이 초동 대피가 중요한 화재 현장에서 솔선수범해 주민들을 도왔다고 보고 미추홀경찰서장 명의의 표창장을 수여했다.

경찰 관계자는 "조 군이 목이 쉬도록 이웃에게 화재 발생 상황을 알리고 대피 방법을 설명해 초동 조치에 큰 도움을 줬다"고 치하했다.

윤경호 인하사대부중 교장은 "평소 안전 교육과 재난 대피 훈련 등이 효과를 거둔 것 같다"며 "위험한 상황에서도 용기와 기지를 발휘한 조 군을 칭찬하고 싶다"고 말했다.