［헤럴드생생뉴스］지난 2011년 일본 도호쿠(東北) 지역을 폐허로 만든 대지진과 지진해일(쓰나미)의 원인이 유난히 얇고 미끄러운 단층이었다고 사이언스데일리가 6일 보도했다.

10개국 과학자 27명으로 이루어진 국제 연구진은 북미 판이 태평양 판을 덮치는경계부의 유난히 얇고 미끄러운 단층이 2011년 3월 일본 부근 해상(海床)에서 대규모로 움직이면서 상상을 초월하는 쓰나미를 일으킨 것으로 밝혀졌다고 사이언스지에 발표했다.

이 연구는 태평양 북서부의 다른 지역에서도 이처럼 거대한 지진이 일어날 가능성을 시사하는 것이다.

연구진은 지난해 일본의 시추선 치큐호에 탑승, 2011년 지진으로 갈라진 일본 해구(海溝)의 단층대에 시추공을 뚫고 50일간 조사한 결과를 분석해 이런 결론을 내렸다.

연구진은 이 연구를 위해 특수 설계된 심해 천공 장비를 사용해 수심 6900m의바다 밑바닥에서 800m 이상 파 들어갔다. 이는 심해 시추 작업의 최고 기록이다.

이 연구는 일본과 미국을 비롯한 통합해양시추프로그램(IODP) 회원국들과 캐나다를 비롯한 유럽해양연구시추콘서시엄(ECORD) 회원국들의 지원으로 이루어졌다.