[헤럴드생생뉴스] 인도가 첫 번째 화성궤도 우주선 ‘망갈리안’을 성공적으로 발사했다.

인도 정부산하 인도우주개발기구(ISRO)는 5일 오후 2시38분(현지시각) 동남부 안드라프라데시주 스리하리코타 우주센터 발사장에서 ‘망갈리안’을 탑재한 발사체를 쏘아 올렸다. ‘망갈리안’은 발사 46분 만에 발사체로부터 분리돼 지구 궤도에 진입했다.

마침 우리의 추석에 해당하는 전통 축제 ‘디왈리’ 기간에 이같은 소식이 전해져, 인도인들은 축제 분위기에 한껏 들떠있는 것으로 전해졌다.

망갈리안은 오는 12월 1일까지 지구궤도에 머물며 중력에서 벗어날 수 있는 속도를 확보한 뒤, 화성을 향해 300일 간의 여정을 시작한다.

인도가 망갈리안을 화성 궤도에 올리는데 성공하면 미국, 유럽연합, 러시아에 이어 화성에 우주선을 보낸 네 번째 나라가 된다. 아시아 국가로서는 첫 번째 화성 탐사 국가라는 타이틀을 얻게 된다.

앞서 일본과 중국은 지난 1998년과 2011년에 각각 화성탐사선을 발사했으나 모두 실패했다.

한편 인도 화성탐사선 발사 성공 소식에 누리꾼들은 "인도 화성탐사선 발사 성공, 인도도 우주강국 대열에 올랐네", "인도 화성탐사선 발사 성공, 우리나라는 언제쯤?", "인도 화성탐사선 발사 성공, 화성궤도 진입 성공하길 바란다" 등의 반응을 보였다.