[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 부산항만공사(BPA, 사장 임기택)가 창립 10주년을 기념해 국내외 항만 물류 관계자들을 대거 초청, 국제회의를 열었다.

BPA가 주최하는 ‘제1회 부산국제항만컨퍼런스(Busan International Port Conference 2013)’가 7일부터 이틀간 일정으로 부산롯데호텔에서 500여명의 항만 물류 관계자들이 참석한 가운데 시작됐다. 이 회의는 BPA 출범 이후 처음 마련한 국제 컨퍼런스로써, 세계 5위 부산항의 글로벌 입지를 강화하고, 부산항과 BPA의 브랜드를 전 세계에 알리기 위해 마련됐다.

이번 컨퍼런스의 주제는 ‘글로벌 해운환경변화에 대한 항만의 대응’이다. 글로벌 경제와 국제해운시장의 전망, 선박 대형화에 따른 대응 전략, 기후변화와 친환경 항만, 북극항로의 기회와 도전과제 등 4개 세션으로 진행된다.

첫째날 오프닝 세션에선 IMF와 세계해운경제학회의 세계 경제 및 해운시장 현황과 전망을 들어본다. 선박 대형화 세션에선 지난 7월 부산항에 세계 최대 컨테이너선을 입항시킨 머스크(Maersk)의 컨테이너선 대형화 방안, 싱가포르항(PSA)과 부산항(BPA)의 대응전략, 항만과 선사의 협력방안 등을 논의한다.

또 국제기구 등의 항만 환경규제에 대한 항만 당국(독일 함부르크항)과 글로벌 선사(한진해운, 하파크로이드)의 대응 방안을 알아본다. 마지막으로 그동안 국내에선 접하기 어려웠던 노르웨이와 러시아 등으로부터 북극항로 전문가를 초빙, 실제 북극항로 운항 사례와 향후 도전 과제 등을 논의하게 된다. 특히 주제 발표를 하는 20명의 연사 가운데 14명은 해외에서 초빙됐다.

주제발표에 나선 데이비드 스나이더 영국해양연구소 부원장은 “북극 항로를 이용하기 위해선 관련 인프라가 구축이 우선되야 한다”며 “북극항로를 이용하는 운항은 하절기에 국한해 이뤄질 것으로 보이지만 기존 수에즈운하를 대체하지는 못할 것이다”고 전망했다

또 임진수 한국해양수산개발원(KMI) 부원장은 “지난 20년 동안 국내 해상무역은 연평균 18%씩 급성장했으나 최근 10년간 성장률은 2.9%로 떨어져 어려운 상황에 놓였다”며 “국내 해운업계는 급성장하는 중국과 크루즈 시장, 해양플랜트 산업, 북극항로 등 새로운 시장에 대해 철저한 준비를 해야 한다”고 밝혔다.

이동현 평택대 교수는 “선박 대형화 추이를 분석해본 결과, 2015년에는 선박규모가 2만TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)까지 도달하고 2030년에는 3만TEU 시대가 도래할 것으로 예상된다”며 “급속히 진행되고 있는 선박 대형화에 대비한 항만 환경의 변화가 필요하다”고 주문했다.

임기택 BPA사장은 “부산국제항만회의는 창립 10주년을 맞는 BPA가 글로벌 항만으로 도약하는 부산항을 전세계에 알리기 위해 마련했다”며 “철저히 준비해서 부산항의 브랜드 제고에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 2004년 설립된 BPA는 내년 1월로 창립 10주년을 맞는다. 창립 10주년을 기념해 열리는 이 회의는 앞으로 매년 개최해 정례화할 방침이다.