친환경적이면서도 고효율의 이차전지 중에서도 리튬이온전지 시장이 해마다 가파른 성장세를 보이는 가운데, 리튬이온전지의 품질을 결정하는 전해액 부문의 강자 파낙스이텍이 업계의 주목을 받고 있다.

파낙스이텍(대표이사 변준석 사진)은 잠재력 높은 리튬 이차전지의 핵심 소재 중 하나인 전해액(양극와 음극사이에서 이온이 자유롭게 이동할 수 있는 통로 역할을 하는 물질) 제조업체다.

2009년 욱성화학으로부터 분사한 파낙스이텍은 자사 전해액 브랜드인 ‘StarLyte‘를 일류제품으로 만들기 위한 공격적 투자를 실시했고 그 결과 현재 국내 최대 전해액 회사이자, 일본 미쓰비시사에 이어 세계 전해액 시장 점유율 2위를 차지하고 있다.

파낙스이텍은 2011년부터 시작한 녹색산업선도형 이차전지 기술개발 사업을 통해 고온 신뢰성이 우수한 리튬이온 전지용 전해액 개발에 몰두했고, 전해액 R&D 투자에 많은 역량을 집중하면서 전해액 사업에 필요한 국내 외 특허 140여건을 보유하게 됐다.

오랜 기간 축적된 전해액 제조 공정 기술과 고유의 첨가제 기술을 바탕으로 삼성 SDI의 전해액 제1공급업체가 됐고, 중국 등 해외 이차전지 생산기업으로도 공급을 확대하고 있다.

현재 연간 총 연구비 8억 9000만원 규모의 정부과제 4가지를 수행하고 있으며, 앞으로 차세대 전지인 리튬-황 전지와 나트륨이온전지용 전해액 연구 과제도 수행할 계획이다.

이차전지는 디지털 시대의 핵심동력원으로, 노트북과 휴대전화 등 다양한 분야에서 활용되고 있고, 향후 자동차와 로봇 등 대형 시장으로까지 확대될 것으로 전망된다. 이에 파낙스이텍은 중대형 전지용 전해액 시장의 선점을 목표로 기술개발에 매진하고 있다. 대한민국 약세 분야인 중대형의 강자가 되겠다는 야심찬 비전이다.

변준석 대표는 “에너지저장용 전지와 로봇전지, 전력저장장치 분야까지 고려한 중장기적 계획을 세워 기술개발 규모를 확대할 예정”이라며 “중국이나 말레이시아 등 해외 생산기지를 확장해 전해액 세계 시장 정상에 오를 것”이라는 포부를 밝혔다.

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com


abc@heraldcorp.com