[헤럴드생생뉴스] 우리나라 전통주 시장의 산증인인 우곡 배상면(裵商冕) 국순당 창업자가 7일 숙환으로 89세 일기로 별세했다.

고인은 일제강점기를 거치며 사라질 위기에 처한 우리나라 전통주 시장을 개척하고 ‘백세주’ 신화를 이룩하며 60년 외길을 걸었다.

1924년 대구에서 태어난 고인은 1950년 경북대 농예화학과를 졸업하고 1952년부터 대구에서 주조장을 경영, 기린 소주를 개발해 대성공을 거뒀다.

이후 1955년엔 ‘이화’ 약주를 생산했고, 1960년에는 쌀을 원료로 한 ‘기린소주’를 만들었다.

특히 1986년 아시안게임과 1988년 올림픽 때 한국을 방문한 외국인들에게 내세울 만한 한국 전통주가 없다는 현실을 아쉬워하며 본격적인 전통주 제조를 시작했다.

오랜 연구 끝에 1991년 개발한 ‘백세주’는 전통주 신화를 만들며 큰 인기를 끌었고, 이후 배상면주류연구소를 설립해 전통주 연구와 후학 양성에 힘썼다.

슬하의 2남1녀에게도 전통주 연구 가업을 전승해 장남 중호 씨는 ‘국순당’을, 장녀 혜정 씨는 ‘배혜정도가’를, 차남 영호 씨는 ‘배상면주가’를 각각 운영중이다.

유족은 부인 한상은씨와 중호(국순당 대표이사)·영호(배상면주가 대표이사)·혜정(배혜정도가 대표이사) 등 2남 1녀.

빈소는 송파구 풍납동 서울아산병원 장례식장, 발인은 10일 오전 10시다.