강윤선 준오헤어대표

걱정을 하면 걱정거리가 꼬리에 꼬리를 문다. 오죽하면 티베트 속담에 ‘걱정을 해서 걱정이 없어지면 걱정이 없겠다’는 말이 있을까.

나도 걱정이 많은 편이다. 오늘은 친구와 함께 해외여행을 떠난 딸이 무척 걱정이 된다. ‘무슨 일이 일어나진 않았겠지’ ‘전화가 없는데, 혹시 사고가 난 건 아닐까’ 등등 하루종일 노심초사다.

인생에서 가장 중요한 건 마음의 평화이다. 모든 걸 다 가진 사람도 마음에 평화가 없으면 가진 걸 누릴 수가 없다. 동기부여 전문가 브라이언 트레이시는 ‘부정적인 것도 습관’이라고 말한다. 부정적인 습관에는 부정적인 상상이 있다. 이 상상이 바로 걱정이다. 걱정은 스트레스와 불안감을 만들어내고, 급기야 공포심을 불러일으킨다. 딸이 여행에서 돌아올 때까지 온갖 상상을 하며 걱정의 시간을 보내는 내 모습처럼 말이다.

하지만 어니 J 젤린스키의 ‘느리게 사는 즐거움’에 따르면 우리가 하는 걱정거리 40%는 절대 일어나지 않는다. 30%는 이미 일어난 사건들이고, 22%는 사소한 사건, 4%는 우리가 바꿀 수 없는 일이다. 그리고 나머지 4%가 우리가 걱정해야 하고, 또 대처할 수 있는 일이다. 결론적으로 우린 96%의 ‘쓸데없는’ 걱정을 하고 사는 셈이다.

이제부터는 걱정을 줄여보도록 하자.

우선 ‘하루’ 단위로 사는 것이다. 내일 일어날 일을 걱정하지 말고, 지금 당장 내가 할 수 있는 것에 최선을 다한다. 내일 비가 오면 우산을 준비하면 된다. 비를 멈추게 하는 것은 우리 능력의 한계를 벗어난다.

다음은, 진짜 확실한 사실만을 고르는 것. 걱정하는 것에 대해서 주변 사람들에게 묻고, 조사하고, 연구해서 사실을 찾아내자.

세 번째는 걱정을 글로 써본다. 지금 내가 무엇을 걱정하고 있는지 말이다. 의사들도 정확한 증상을 알면 치료는 반 이상 된 거라고 한다. 글을 쓰고, 최악의 경우를 예측한다. 우리가 살아가면서 바꿀 수 있는 건 지나간 과거도 아니고 아직 오지 않은 미래도 아니다.

인간이 바꿀 수 있는 것은 오로지 현재, 지금 이 순간일 뿐이다. 그럼에도 불구하고 많은 사람이 지나간 과거를 붙잡고 후회하고 아직 오지도 않은 미래를 미리 끌어당겨 고민을 시작한다. 그래서 ‘걱정이 태산’이다. 걱정에 걱정을 거듭하다 보면 현재 가장 집중해야 하는 일이 무엇인지 잘 보이지 않는다. 전부터 잘해오던 일도 갑자기 헝클어진다.

하지만 지금 이 순간 내가 할 수 있는 일에 몰입해서 최선을 다하면 어느 순간 지나간 과거가 (설사 그것이 아픈 기억이라 할지라도)아름다운 추억으로 다가온다. 다가오지 않은 미래도 아름답게 그려진다. 그리고 언젠가 그 미래는 현실로 구현된다.

만일 최악의 경우가 발생한다면 꼭 그 일이 일어나야 한다면 어쩔 도리가 없다. 우리는 신이 아니기에, 그대로 받아들여야 한다. 내 힘으로 바꿀 수 없다면 상황이 바뀌기를 기다리거나 견딜 수 있는 데까지 견디는 수밖에 없다. 그리고 내가 할 수 있는 일을 찾자. 두 주먹을 불끈 쥐고 ‘좋아. 어떤 일이 발생해도 나는 긍정적으로 받아들이겠어’라고 생각하자.

글을 쓰는 중에 딸에게서 문자가 온다. “엄마 나 잘 있어요, ㅋㅋ” 안절부절못했던 시간들이 참으로 덧없다.