WCS, 국내 비롯 북미·유럽과 개인리그 '통합' … 연간 4개 시즌 운영, 11월 LA서 '파이널 대회'

'스타크래프트2'가 e스포츠 중심에 서기 위한 새로운 도전에 나선다. 블리자드 엔터테인먼트는 4월 3일 코엑스 인터콘티넨탈 호텔에서 '월드 챔피언십 시리즈(WCS)' 출범식을 갖고 향후 진행 계획을 밝혔다. 'WCS'는 블리자드가 그간 '스타크래프트2' e스포츠 리그 활성화를 위해 주최한 대회로, 이번 출범식을 통해 전세계 e스포츠 관계사들과 파트너십을 맺고 글로벌 리그로 정착시키겠다는 각오다.

▲ WCS 출범을 기념하기 위해 주요 파트너사들이 핸드프린팅을 하고 있다. 사진 왼쪽부터 백영재 블리자드엔터테인먼트 코리아 지사장, 이치크 벤 바셋 글로벌 퍼블리싱 블리자드 엔터테인먼트 부사장, 마이크 모하임 블리자드 엔터테인먼트 대표, 전병헌 한국e스포츠협회 회장, 온게임넷 김계홍 대표, MLG 메이저리그 게이밍 선댄스 디지오바니 대표, 터틀엔터테인먼트 사업개발 및 프로게이밍 부문 울리히 슐츠 대표, 곽정욱 그래텍 대표

이를 위해 이날 행사장에는 한국e스포츠협회를 비롯해 온게임넷, 그래텍 등 국내 대표 e스포츠 주최사 및 프로게이머들이 참석했으며, 북미 e스포츠 파트너사인 MLG와 유럽 e스포츠 파트너사인 토털 엔터테인먼트 주요 관계자들이 모두 방한해 눈길을 끌었다. 이번에 공개한 'WCS'는 '스타2' 게임 내 글로벌 랭킹 시스템을 도입해 개인별 점수를 획득해 시즌을 진행하게 된다. 올해의 경우 각 지역별 리그에 속한 선수들이 3개의 정규 시즌과 3개의 글로벌 시즌 파이널에 참여하게 되며 연간 최고 랭킹의 선수들은 오는 11월 미국 캘리포니아 애너하임에서 세계 챔피언을 가린다. 최종 결승전에서는 블리자드 게이머들의 최대 축제인 '블리즈컨'과 동시에 개최해 분위기를 고조시킬 것으로 보인다.

▲ 블리자드 마이크 모하임 대표가 'WCS' 진행 방식을 설명하고 있다

특히 국내 리그의 경우 4월 4일 열리는 WCS 코리아-GSL(곰TV 주최)로 시작되며, 온게임넷과 곰TV가 번갈아 가면서 시즌을 주최하고, 교차 중계 방송할 예정이다. 또한 아메리카 지역과 유럽 지역의 대회 운영은 각각 MLG와 터틀 엔터테인먼트(ESL)가 각각 담당한다. 아울러 WCS의 모든 경기는 공식 방송 파트너인 게임 전문 인터넷 방송 '트위치'가 방송한다.

관련업계에서는 'WCS'의 운영 방식이 최근 e스포츠에서 폭발적인 인기를 얻고 있는 '리그오브레전드(LoL)'의 e스포츠 리그와 유사한 방식이 아니냐며 이를 계기로 두 게임이 e스포츠 사업을 두고 본격적인 경쟁에 나섰다는 반응이다. 무엇보다 'LoL' 리그의 파이널대회라 할 수 있는 '리그오브레전드 월드 챔피언십(롤드컵)'과 e스포츠 흥행 여부를 놓고 관심이 모아지고 있다. 일각에서는 국내에서의 '스타2' 인기가 주춤한 것과 관련, 'WCS' 활성화가 게이머들에게 새로운 동기 부여를 할 수 있을 지 예의주시하고 있다.

▲ WCS 페어플레이 선언식을 하는 프로게이머들

이와 관련해 블리자드 엔터테인먼트 마이크모하임 대표는 "WCS는 개인리그를 중심으로 구축됐다"면서 "그간 파트너들이 프로리그와 같은 팀 기반의 리그에 대한 니즈에 대해서도 세심하게 노력해왔기 때문에 향후 발전 방향을 계속 논의할 것"이라고 전했다. 여기에 한국e스포츠협회 전병헌 회장은 "전세계 뛰어난 선수들이 함께 참여하는 글로벌 대회를 통해 국내외 팬들이 자연스럽게 하나가 되는 계기가 되길 바란다"면서 "블리자드와 협력해 생활형 e스포츠로 나아갈 방향도 함께 고민할 것"이라고 밝혔다. 한편, 이날 출범식에는 국내 주요 프로게이머들이 참석해 페어플레이 선언으로 'WCS' 출전을 알렸다.

코엑스 사진 | 김은진 기자 ejui77@khplus.kr

코엑스=윤아름 기자


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