[헤럴드경제=김상일(대구) 기자]경북도 민물고기연구센터가 오는 26일 경북 울진군 왕피천을 시작으로 도내 5개 하천에 어린 연어 90만 마리를 방류한다.

25일 도 민물고기연구센터에 따르면 이번 방류 어린연어는 지난해 10∼11월 2개월 동안 울진 왕피천에서 1295마리(암542ㆍ수753)의 어미 연어를 포획해 총 110만개의 알을 수정한 후 부화시켜 4개월간 사육한 건강한 치어들이다.

이를 위해 경북도내 주요 방류지역인 울진군 왕피천에 60만 마리를 방류하고, 울진 남대천 3만, 영덕 오십천 8만․송천 4만, 포항 형산강에 15만 마리를 각각 방류한다.

도 민물고기연구센터는 이번에 방류하는 어린 연어가 머나먼 북태평양을 향한 긴 여행을 위해 2~3개월 해안에 머무르며 바닷물 적응기간을 거쳐 5~6월 따뜻한 해류를 피해 먼 바다를 향해 여행을 시작한다. 이어 오호츠크해를 거쳐 베링해와 알래스카만에서 성장하고, 2~4년 후 어미가 되어 자기가 태어난 하천으로 돌아와 산란하고 일생을 마감하게 된다.

한편 도 민물고기연구센터는 지난 1970년부터 인공부화 방류사업을 시작해 지난해까지 총 4186만 마리의 연어를 울진 왕피천을 비롯한 도내 하천에 방류해왔다. 또 연어 방류의 과학적인 효과를 조사키 위해 지난 2007년부터 어린연어의 머리에 첨단 표시장치(Decimal Coded Wired Tag, DCWT)를 삽입해 매년 1~3만 마리씩 왕피천에 방류하고 있고 올해는 울진군 왕피천에 3만 마리를 표지 방류할 계획이다.

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