［헤럴드생생뉴스］얼굴에 떨림이나 경련, 마비 증세가 나타나는 안면신경장애 환자가 최근 5년간 24.2%나 증가한 것으로 나타났다.

26일 건강보험심사평가원이 최근 5년간 안면신경장애 진료인원을 집계한 결과, 2008년 5만7000여 명에서 2012년 7만여 명으로 1만4천명(24.2%) 증가했다. 연평균 증가율은 5.6%다.

진료비도 2008년 156억 원에서 2012년 215억 원으로 총 38.3%, 연간 8.4%씩 늘었다.

안면신경장애는 감염, 부상, 종양 등으로 인해 얼굴 신경이 압박받거나 손상돼 얼굴에 땡기는 느낌이나 떨림, 경련, 마비 등이 나타나는 질병으로, 벨마비, 간대성반쪽얼굴연축, 안면근육파동증, 멜커슨 증후군 등이 포함된다.

이 가운데 바이러스 등으로 신경이 손상돼 안면마비 증상이 나타는 벨마비 환자가 56.8%(2012년 기준)로 가장 많았고, 얼굴 한쪽이 반복적으로 떨리는 간대성 반쪽얼굴연축이 18.4%로 뒤를 이었다.

환자의 연령별로는 50대가 25.0%, 40대 19.2%로 전체의 44.2%를 차지했다. 또 연령이 높아질수록 여성의 비율이 늘어나 50대 이상에서는 여성 환자의 비율이 60% 이상이었다