귀뚜라미 보일러, 허위·과장광고 "세계 최초-국내 유일"…소비자 눈가리고 아웅

[헤럴드 리뷰스타=박근희 기자] 귀뚜라미 보일러가 거짓 광고로 공정거래위원회로부터 시정명령을 받아 누리꾼들에게 충격을 안겼다.공정위는 6일 거짓·부당광고 행위가 드러난 귀뚜라미와 귀뚜라미홈시스에 시정명령을 내렸다. 귀뚜라미가 ‘4PASS 열교환기’나 ‘콘덴싱’ 기술과 관련해 ‘세계 최초’라는 문구를 광고에 사용했다. 그러나 ‘4PASS 열교환기’기술은 세계적으로 약 150년 전부터 사용했고, ‘콘덴싱’ 기술도 1978년 네덜란드에서 처음 개발된 것으로 전해졌다. 또 “보일러 생산규모 연간 100만대로 현재 세계 최대 보일러 회사”라며 광고 했었다. 하지만 2012년 기준 연간 43만여 대를 생산에 그쳐 사실상 허위과장 광고였다. 목재를 압축해 만든 친환경 난방연료 ‘펠릿’을 사용한 보일러 역시 다른 사업자가 먼저 개발했지만 ‘국내에서 처음 만든’이라는 문구를 사용했다. 또 에너지관리공단에서 1등급의 효율등급을 받고서 ‘국내최고 효율’이라고 허위 광고를 했다. 이밖에도 “국내 유일의 무사고 안전보일러”라고 홍보했지만 제품 관련 사고가 발생했거나, 객관적인 근거 없이 “2.5배 빠른 난방가동시간” “실사용 효율 99%” 등의 과장된 광고 문구를 남발했다. 공정위는 귀뚜라미가 조사를 받는 과정에서 문제가 된 광고를 수정·삭제했지만, 재발방지를 위해 시정명령했다.이번 결정은 2012년부터 보일러업체 1·2위인 경동나비엔과 귀뚜라미보일러 간 다툼에서 비롯됐다. 귀뚜라미가 경동나비엔의 “국가대표” “수출1위” “국내 1위” 등의 광고 문구를 문제 삼아 공정위에 제소하면서 갈등은 시작됐다. 이어 경동나비엔 역시 귀뚜라미의 과장 광고에 대해 공정위에 맞제소했다. 두 회사는 각각 대형로펌인 김앤장, 태평양과 손을 잡고 긴 다툼을 이어갔다. 이번 결과로 귀뚜라미는 다시 한 번 위기를 맞게 됐다. 누리꾼들은 “귀뚜라미 보일러 실망이다” “귀뚜라미 보일러 뻥쟁이” “귀뚜라미 보일러 국제적 망식” “귀뚜라미 보일러 신뢰 하락” 등 다양한 반응을 보였다. idsoft3@reviewstar.net