[헤럴드경제=박혜림 기자] 국내 대학 학부과정에 처음으로 줄기세포학과가 생긴다.

건국대는 내년 1학기부터 동물생명과학대학 동물생명공학과를 ‘줄기세포 재생생물학과’로 변경, 국내 대학 가운데 처음으로 학부과정에 줄기세포학과를 신설ㆍ운영할 계획이라고 11일 밝혔다.

지금까지 줄기세포 관련 연구는 생명공학이나 의학 관련 전공 대학원에서 집중적으로 이뤄졌으며, 의대에도 ‘줄기세포 교실’ 수준의 수업이 개설되는 정도였다.

동물생명공학과장인 서한극 교수는 이번 학과 신설에 대해 “현재 학과에서 줄기세포, 이종(異種)간 장기이식 등의 연구가 집중 진행되고 있다”면서, “생명공학분야의 줄기세포와 재생생물학 분야 전반을 교육하고 연구하는 학과로 특화할 필요가 있고, 바이오 생명공학 특성화 방향을 추구하기 위해 학과명과 교육과정을 개편하기로 했다”고 설명했다.

동물생명과학대학 측은 줄기세포학과 신설 과정에서 미국 하버드대학의 ‘줄기세포와 재생생물학과’(Department of Stem Cell and Regenerative Biology)의 교육과정과 연구시스템을 벤치마킹했다.

이에 따라 교수당 2~3과목의 지정과목과 줄기세포 재생 관련 신설과목으로 교과목을 개편한다.

기존 개설된 분자세포생물학, 약리학, 미생물학, 유전체생물학, 동물생리학, 면역학 등 과목에 줄기세포 및 재생생물학 내용을 강화하고, 줄기세포재생과학 입문, 줄기세포와 신약개발, 인류유전학, 질병학,응용줄기세포학, 줄기세포재생산업, 생식세포생물학 등 과목을 대거 추가한다.

또 교수와 학생 간 ‘멘토-멘티제’ 시스템을 구축해 학생의 적성과 특성에 맞는 진로 설계를 제공할 예정이다.

아울러 의료ㆍ건강ㆍ생명공학ㆍ제약ㆍ미용 관련 기업, 연구기관과 긴밀한 산학협력을 통해 학생들의 관련 분야 진출을 확대할 계획이다.

김진회 동물생명과학대학장은 “줄기세포 및 재생생물, 재생의학 분야의 대표성을 지니는 학과는 물론 건국대 바이오클러스터 위상을 높이고, 미래지향적 희소성을 지닌 학과로 성장시킬 계획”이라고 포부를 밝혔다.


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