[헤럴드경제=신대원 기자] 한민구 국방부장관은 29일 제2연평해전과 관련, “우리 장병들이 북한의 도발을 온몸으로 막아낸 승리의 해전이자 우리 영해를 한치도 넘보지 못하게 하겠다는 결연한 의지를 과시한 자랑스러운 역사”라고 강조했다.

한 장관은 이날 오전 경기도 평택 2함대사령부에서 정호섭 해군참모총장 주관으로 거행된 제2연평해전 13주년 기념식 추모사에서 “승리의 역사 뒤에는 이순신 장군의 후예로서 필사즉생의 삶을 실천한 대한민국의 진정한 영웅들이 있었다”며 이같이 말했다.

현직 국방부장관이 제2연평해전 기념식에 참석해 추모사를 낭독한 것은 이번이 처음이다.

한 장관은 “13년 전 그날, 참수리 357호정 대원들이 보여준 위국헌신의 군인정신은 날이 갈수록 우리 가슴에 더욱 뜨겁게 살아나고 있다”며 연평해전 당시 전사한 윤영하 소령과 한상국 중사, 조천형 중사, 황도현 중사, 서후원 중사, 그리고 박동혁 병장의 이름과 사연을 일일이 언급해 장내를 숙연케 했다.

또 당시 참수리 357정에서 부상을 입은 뒤 천안함에 승선했다 숨을 거둔 박경수 상사와 한쪽 다리를 잃고서도 전투를 지휘한 이희완 소령 등 부상자들도 빼놓지 않았다.

한 장관은 “지금까지도 사랑하는 아들과 남편을 잃은 슬픔으로, 고통과 그리움의 세월을 지내오신 유가족 여러분들께 국군 전 장병과 더불어 깊은 위로의 말씀을 올린다”면서 “정부는 여러분의 아픔을 함께 나누며 호국용사들의 높은 뜻을 받드는데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한 장관은 이와 함께 북한의 도발 위협과 관련, “최근 들어 서해 북방한계선(NLL)은 북한의 위협으로 긴장의 파고가 높아지고 있다”며 “만약 북한이 또다시 무모하게 도발한다면 우리 군은 그동안 수없이 천명한대로 적의 도발원점은 물론, 지원세력, 지휘세력까지 단호하게 응징해 도발의 대가를 뼈저리게 느끼게 할 것”이라고 말했다.

또 “그리하여 도발과 위협으로는 그 어떤 목적도 달성할 수 없음을 확실히 각인시킬 것”이라고 거듭 강조했다.

한 장관이 현직 국방부장관으로서는 처음으로 제2연평해전 추모사를 낭독한 것은 영화 ‘연평해전’이 흥행몰이를 하면서 국민적 관심이 높아지고 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.

이전까지 국방부장관은 대통령과 국무총리가 참석할 때만 참석하고 해군참모총장이 주관할 때는 참석하지 않았다.

한편 이날 기념식은 김무성 새누리당 대표와 문재인 새정치민주연합 대표 등 여야 국회의원, 전사자 유가족 및 참수리 357정 승조원, 그리고 영화 연평해전의 김학순 감독과 배우 김하균 씨 등 700여명이 참석한 가운데 진행됐다.


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