［헤럴드생생뉴스］질 낮은 쇠고기에 소기름을 주입해 만들어진 가짜 마블링 고기를 만드는 현장이 공개돼 네티즌들이 분노를 감추지 못하도 있다.

지난 7일 방송된 종합편성채널 채널A ‘이영돈 PD의 먹거리 X파일’에서는 질낮은 쇠고기에 소기름을 주입해 가짜 마블링을 만들어내는 현장을 고발했다.

‘근내 지방도’로 불리는 마블링은 쇠고기 육질 등급 판정기준 중 하나다. 마블링 외에도 지방색, 조직감, 성숙도에 따라 5개 등급으로 분류하는데, 이는 소비자들이 흔히 볼 수 있는 1++, 1+, 1, 2, 3등급이다. 1++ 등급과 3등급은 대략 2배 이상의 가격 차이가 나는 품질로 우수성을 인정받는다.

‘이영돈 PD의 먹거리 X파일’에선 “쇠고기 마블링을 (인위적으로) 만들 수 있다”며 “호텔이나 고급 식당에서도 가짜 마블링 쇠고기가 쓰인다”는 불편한 진실을 공개했다. 실제로 한 육가공 업체에서는 수백개의 바늘이 달린 기계가 움직이며 쇠고기에 소기름을 주입하고 있을 뿐 아니라 정체를 알 수 없는 조미료가 첨가해 마블링을 만들고 있었다. 심지어 주입된 소기름의 위생상태도 차마 눈을 뜨고 볼 수 없는 지경이었다. 찌꺼기가 가득한 소기름을 끓여 채에 거르고 있었던 것.

국내 소비자들의 경우 육질 등급 판정기준 가운데 육안으로 쉽게 판별이 가능한 마블링의 정도로 쇠고기의 등급을 판단하고 신뢰하곤 한다. 특히 국내에선 부드러운 쇠고기 맛을 선호하는데 마블링이 촘촘할수록 가격도 비싸지만 소비자들은 이들 등급의 기준으로 여겨 비싼 값도 감수하는데 마블링이 인위적으로 만들어질 수 있다는 사실에 시청자들은 격앙된 반응을 내놓고 있다.

이 방송을 본 누리꾼들은 “가짜 마블링, 이젠 쇠고기까지”, “저걸 먹으려고 그렇게 돈을 냈던 거야?”, “어떻게 저럴 수가, 먹거리로 장난고 싶냐”는 등의 날선 반응을 전했다.