［헤럴드경제=김대우 기자］질병관리본부는 한 번 감염되면 치명적인 ‘침습성 폐렴구균감염증’을 예방하기 위해 65세 이상 노인이라면 폐렴구균 예방접종을 꼭 받아야 한다고 3일 당부했다.

올해 기준 1950년 12월 31일 이전 출생자는 주소지와 상관없이 전국 보건소에서아무 때나 폐렴구균 예방백신(23가 다당질백신)을 무료로 맞을 수 있다. 폐렴구균은 콧물이나 기침할 때 튀는 침방울(비말) 등으로 전파된다. 보통 11월부터 이듬해 4월 사이에 감염증이 많이 발생한다. 폐렴구균은 중이염이나 폐렴 등을 일으키기도 하고, 수막염과 패혈증을 일으키기도 한다.

노년층이 침습성 폐렴구균 감염증에 걸리면 치명적이다. 2001~2011년에 국내 10대 대학병원의 자료를 분석한 결과 75세 이상 노년층이 침습성 폐렴구균에 감염되면 절반 가까이(49.3%) 사망한 것으로 나타났다. 65~74세 치명률도 35.4%로 매우 높고, 50~64세(26.9%), 18~49세(18.4%)에도 높은 치명률을 보였다.

보건당국은 2013년 5월부터 65세 이상 노인에게 폐렴구균 백신을 무료로 접종해주고 있다. 과거 15.4%에 머무르던 65세 이상 폐렴구균 백신 접종률은 무료 접종 시행 후인 올해 11월말 기준으로 58.4%(390만명)로 크게 향상됐다.

질병관리본부는 “폐렴구균 예방접종은 올해뿐 아니라 내년 이후에도 지속적으로 보건소에서 무료로 할 수 있다”며 “아직 접종하지 않은 65세 이상 어르신은 편한 시간에 가까운 보건소에서 예방접종을 받으셔야 한다”고 당부했다.

질본은 현재 노인이 무료로 접종할 수 있는 백신은 평생 한 번 접종으로 침습성 폐렴구균 감염증을 50~80% 예방할 수 있다며 접종 후에는 혹시 모를 이상반응이 나타나는지 확인하기 위해 20~30분 보건소에 머무르고 나서 귀가할 필요가 있다고 덧붙였다.


dewkim@heraldcorp.com