[헤럴드경제=신대원 기자] 야당의 큰축인 동교동계 좌장 권노갑 더불어민주당 상임고문이 12일 탈당했다.

권 고문은 12일 오전 기자회견을 열고 “참담한 마음으로 이 자리에 섰다”면서 “60여년 정치인생 처음으로 몸 담았던 당을 스스로 떠나려고 한다”며 탈당을 선언했다.

그는 “우리 국민의 피와 땀과 눈물로 쟁취한 민주주의를 지키고 정권교체를 준비해야 할 야당이 갈 길을 잃고 헤매고 있다”며 “당 지도부의 꽉 막힌 폐쇄된 운영방식과 배타성은 이른바 ‘친노패권’이란 말로 구겨진지 오래 됐다”고 문재인 대표를 비롯한 당 주류를 비판했다.

이어 “그럼에도 불구하고 참고 견디면서 어떻게든 분열을 막아보려고 혼신의 힘을 쏟아다”며 “하지만 모두 소용이 없었다. 이제 더 이상 버틸 힘이 저에게는 없다”고 토로했다.

권 고문은 탈당 배경에 대해서는 “평생을 김대중 대통령과 함께하며 우리나라의 민주화를 이끌어왔지만 정작 우리 당의 민주화는 이루지 못했다”면서 “그동안 우리를 변함없이 지지하고 성원해주신 많은 분들이 떠났다. 이제 저도 떠나지만 미워서 떠나는 것은 아니다”고 했다.

또 “연이은 선거 패배에도 책임질 줄 모르는 정당, 정권교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더 이상 희망이 없다는 확신과 양심 때문에 행동하는 것”이라며 “이제 제대로 된 야당을 부활시키고 정권교체를 성공시키기 위해 미력하나마 혼신의 힘을 보태겠다”고 덧붙였다.

권 고문은 아울러 양극화 심화와 한반도 정세 등을 언급한 뒤 정치권을 향해 “국민의 이러한 어려운 현실과 그 심각성을 각성해 나를 비추기보다는 어둡고 소외된 곳을 비추는 정치를 해주기를 부탁드린다”고 당부했다.

동교동계의 상징과도 같은 권 고문이 당 지도부를 비판하고 떠남으로써 더민주는 타격이 불가피할 전망이다.

앞서 문 대표는 지난 5일 권 고문을 만나 탈당을 만류했지만 설득하지 못했다.

권 고문은 안철수 의원이 주도하는 국민의힘에 곧바로 합류하지는 않고 제3지대에 머물면서 야권통합에 기여한다는 구상이다

신대원 기자 /


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