Dear Annie : As a registered nurse and a patient who has had many dental procedures, I cringe every time I get into a dentist’s chair. The reason is the overhead light -- the one that the hygienist or dentist can adjust and lower. The hygienists and dentists wear gloves, but the gloves protect them, not the patient. They put their gloved hands in patients’ mouths and then reach up and adjust the light as needed, time after time. Their gloved hands transfer bacteria from a patient’s saliva (and sometimes blood) to the light fixture. Then the next patient gets in the chair, and the procedure is repeated.

애니에게 : 공인 간호사이자 치과 치료를 많이 받아본 환자로서 치과 의자에 앉을 때면 매번 움찔해요. 그 이유는 치위생사나 치과의사가 (위치를)조정하거나 낮출 수 있는 ‘머리 위 조명’ 때문이에요. 위생사와 치과 의사들은 장갑을 끼긴 하지만, 장갑이 그들은 보호해도 환자를 보호하지는 못해요. 그들은 장갑을 낀 손을 환자들의 입 안에 집어넣었다가 손을 올려서 몇 번이나 등을 조정해요. 그들은 장갑을 낀 손으로 환자의 타액(어쩔 땐 피까지도)을 조명으로 옮겨요. 그리고 다음 환자가 의자에 앉으면 치료는 반복되죠.

I don’t see how they can avoid transferring harmful bacteria and viruses from one patient to another unless they clean the light fixture off between every patient. I hope I’m wrong, but I have never seen or heard of this being done. I learned sterile procedure in nursing school. If they teach sterile procedure to hygienists and dentists, they don’t seem to be using it in my dentist’s office. -- Nervous Patient

환자가 바뀔 때마다 조명을 청소하지 않는 이상 세균이나 바이러스를 환자들 사이에 옮기는 걸 어떻게 피할 수 있는지 모르겠어요. 제가 틀렸길 바라지만 이런 식의 조명 청소에 대해선 한 번도 듣거나 본 적이 없어요. 전 간호 학교에서 살균 절차에 대해 배웠어요. 치위생사와 치과의사가 살균 절차에 대해 배운다면 제가 다니는 치과에선 그걸 쓰지 않나 보네요. -- 불안한 환자

Dear Nervous : Relax. The Centers for Disease Control and Prevention, working with the American Dental Association, has developed recommendations that say all surfaces, including the dental chair, dental light, instrument tray, drawer handles and countertops, should be cleaned and decontaminated. Some offices may cover this equipment with protective covers, which are replaced after each patient. Non-disposable items like dental instruments are cleaned and sterilized between patients, while disposable dental instruments and needles are tossed along with disposable wear, such as gloves. It’s quite likely that your dentist is doing all of these things before you enter the room, and therefore, you don’t see it. If you have questions about infection control, talk to your dentist or check ADA.org.

불안한 분께 : 진정하세요. 미국치과협회와 일하는 질병통제 및 예방센터가 치과 의자, 치과 조명, 도구 쟁반, 서랍 손잡이, 카운터탑 등 모든 표면을 깨끗이 하고 오염물질을 제거해야 한다는 권고 사항을 마련했어요. 보호 커버로 이러한 장비를 덮었다가 환자가 바뀔 때마다 갈아 쓰는 병원도 있을 겁니다. 치과 기구처럼 일회용이 아닌 물품은 매번 깨끗이 살균을 해요. 1회용 치과 기구나 바늘은 장갑 등 1회용 용품과 함께 버려지고요. 님이 다니는 치과 의사는 당신이 들어오기 전에 이 모든 일을 하고 있을 거예요. 그러니 당신은 보질 못하는 거죠. 감염 관리에 대해 의문이 있다면 치과 의사에게 이야기하거나 ‘ADA.org’ 웹사이트에서 확인해 보세요.