<제199회> 죽음의 계곡 1

피 같은 현금 500억원을 자본금으로 납입하고 ‘런런런 SPC 주식회사’를 출범시키던 날, 유민 회장은 혈압이 도져 쓰러질 지경이었다. 사업을 총괄하고 운영관리를 도맡는 주체로 정해진 ‘ABC 컴’의 대표를 그날 아침에야 만나볼 수 있었던 까닭이었다.

“아니? 그럼 어르신께서 직접 이 사업을 총괄하시는 겁니까?”

말도 안 되는 일이 벌어지는 중이었다. 그동안 이 엄청난 랠리사업을 총괄하는 단체가 ABC 컴이라는 사실만 알았을 뿐, 그 단체의 실질적인 대표자가 누구인지는 아무도 모르고 있었다. 국가적 기밀사항이라나 뭐라나….

그러나 뚜껑을 따 보니 잔뜩 궁금증만 불러일으키던 장본인은 바로 ‘높은 양반’이었다. 몽골에서 귀국하던 날 임의동행 형식으로 끌려갔던 자리에서 처음 만난 그 사람, 명함을 달라고 하자 암행어사 마패 내밀듯 밀서 한 장을 내밀던 그 사람.

“그렇습니다. 이번 이벤트가 성공하면 우리 후보께서 대통령으로 당선될 수 있는 유리한 고지에 올라서게 되는데 어찌 이 일을 남에게 맡기겠습니까?”

“그렇지요. 결코 소홀히 할 수 없는 일이지요.”

“유 회장님의 적극적인 협조를 바랍니다. 기필코 성공시켜서 이 땅에 참된 대의를 꽃피울 수 있는 계기를 만들어 봅시다.”

“잘… 알겠습니다.”

대답은 이렇게 했지만 뭔가 허전할 뿐이었다. 공양미 300석을 장사꾼들에게 선뜻 내준 심청이의 마음과 하등 다를 바 없었다. 그나마 심청이는 아버지 눈을 뜨게 하려는 희망이라도 지녔으나 지금 유민 회장에게는 아무런 낙도 없었다.

“약속대로 런런런 SPC 주식회사가 만들어졌으니 이제 유 회장님의 신변은 누구보다도 자유로워졌습니다. 구속될 걱정도 사라졌고 세무관계에 따르는 모든 잡음도 사라진 겁니다. 그러니 마음 푹 놓으시고 사업에만 전념하세요.”

이른바 면죄부가 발부되는 순간이었다. 아기가 새로 태어났을 때처럼 새로운 호적이 만들어졌으니 앞으로 붉은 줄 긋지 말고 성실하게 사업에 임하라는 배려이며 또한 무언의 명령이었다.

“하지만 앞으로 1년 내에 나머지 2500억원을 마련해야 할 일이 꿈만 같습니다. 요즘 같은 불경기에 사업도 원활하지 않고….”

“우리도 그 점에 대해서 논의한 바 있습니다. 유 회장님이 자금 압박에서 벗어나려면 몇몇 대기업으로부터 협찬을 받아야 할 겁니다. 그 부분을 우리가 도와드리려는 겁니다. 우선 거성자동차에 10% 정도 부담해 달라는 요청을 해놓았습니다.”

“아, 그렇군요. 하지만 거성에서는 이번 이벤트를 거절했다고 하지 않았나요?”

“사업에 직접 뛰어들지는 않겠답니다. 10% 정도 협찬하는 것으로 끝내자는 말이겠지요. 10%를 협찬하는 대신 우리 측 랠리 출전 차량을 모두 거성자동차로 준비해달라는 요구도 있었습니다.”

높은 양반은 슬슬 지나가는 투로 대답했지만 엄연히 사업 총괄책임자로서 결정한 일을 통보하는 것이나 다름없었다. 언젠가 유민 회장은 아들 호성에게 거성자동차로 랠리에 출전해야 할 것이라는 뜻을 밝힌 바 있었다. 그날 호성은 죽으려고 환장했느냐고 되물었던가?

“좋습니다. 이왕이면 국산 차로 달려보는 것도 좋겠지요. 10% 정도의 협찬이 이루어진다는 것도 고무적입니다. 그래도 왠지 섭섭해요. 회사가 거덜 날 각오로 덤비는데… 저에게도 조그마한 보상이 따르면 좋겠습니다.”

“무슨 보상을 원하십니까? 각본대로 우리가 대권을 잡게 된다면 까짓 거….”

“여의도에 자리 하나 만들어 주십시오. 선거에 나설 자신은 없고, 비례대표로 확실하게 진출할 수 있도록 빠른 순서로 부탁드립니다.”

비로소 유민 회장은 숨겨두었던 비장의 카드를 펼쳐 보인 셈이었다.

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