꽁꽁 언 도로 위에서 사고가 나면 일반 도로에서보다 피해 규모가 훨씬 크다. 영하의 겨울 날씨로 도로 사정이 걱정되는 이 때, 안전 수칙을 지키고 만약을 대비하는 운전자들의 노력이 필요하다.

▶ 점검하고 준비하고 대비하면 사고 위험 절반으로 = 겨울철 눈길ㆍ빙판길 사고를 피하기 위해서는 철저한 점검과 대비가 필수다. 도로와 직접 닿는 타이어의 경우 특히 꼼꼼하게 살피는 것이 좋다. 겨울에는 기온차 때문에 타이어가 얼었다가 녹는 것을 반복하므로 마모 정도가 심해진다. 일단 타이어 마모 상태가 의심된다면 교환 여부를 즉각 점검한다.

미끄러지거나 타이어가 헛도는 것을 방지하기 위해 브레이크 패드도 확인해야 한다. 브레이크를 밟을 때 긁히는 듯한 소리가 나면 브레이크 패드 교체 시기가 임박했다는 의미다. 자동 변속 차량은 브레이크 사용이 잦으므로 점검에 신경 써야 한다. 이 외에도 냉각수나 부동액 등을 점검해두면 혹시 모를 겨울철 사고를 막을 수 있다.

언제 내릴지 모를 눈에 대비해 스노우체인, 모래주머니, 방한복과 방한장갑 등 월동 장비도 미리 준비해둬야 한다. 눈 예보가 있으면 전날 와이퍼를 세워두는 것이 도움이 된다. 추운 날씨에는 배터리 소모가 빠르므로 주차 후 내비게이션이나 블랙박스와 같이 자동차 배터리를 사용하는 장치들은 전원을 분리시켜 놓는다.

▶ 얼어붙은 도로 위 급할수록 천천히 = 눈길이나 빙판길 운전에서 알면서도 간과하기 쉬운 것이 안전운전의 중요성이다. 눈길이나 빙판길에서 시속 40km로 주행하는 중형 승용차의 제동거리는 건조한 노면에서보다 2~3배 길고, 속도가 높아질수록 제동거리가 길어진다. 노면 상태가 미끄러울수록 감속과 안전거리 확보가 중요한 것은 당연지사다. 한겨울에는 가벼운 서리에도 도로가 얼어붙기 쉬우므로 운전대를 잡기 전 도로 상태를 미리 확인해야 한다.

급출발, 급정지, 급가속, 급회전 등 대형 사고를 부르는 급격한 조작은 금물이다. 내리막길이나 굽은 도로에서는 보이지 않는 위험이 곳곳에 도사리고 있으므로 방심하지 말고 감속운행 한다. 엔진 브레이크를 사용해 빙판길에서 미끄러짐을 방지하고, 커브길에서는 진입 전에 충분히 속도를 줄인 후 커브길에 들어서서 가속 페달을 조금씩 밟는 것이 안전하다. 갑작스러운 눈에 미처 대비하지 못했다면 2단으로 출발하고 저속 상태로 앞차의 타이어 자국을 따라 운전하는 것도 방법이다.

<김재현 기자 @madpen100> madpen@heraldm.com