[헤럴드경제=김성우 기자] “점주 입장에선 당연히 좋을 게 없죠. 가뜩이나 좁은 골목 상권에 경쟁자가 늘어가는 건데…”

GS25와 CU의 점포수 확장 ‘대전(大戰)’이 편의점들간 출혈 경쟁으로 이어지고 있다. 가뜩이나 ‘포화상태’라는 지적을 받는게 편의점 업계인데 업계 1위와 2위의 점포수 확장 경쟁으로 인해 편의점 점주들을 위협하고 있다.

유통업계에 따르면 GS리테일이 운영하는 편의점 GS25가 지난달 말 BGF리테일이 운영하는 편의점 브랜드 CU에 이어 국내에 1만 개 점포수를 갖추게 됐다. GS25의 1만점 돌파는 당초 올해 3~4분기에 가능할 것으로 예상돼 왔기에 ‘예상보다 빨랐다’는 평가를 받았다.

지난 1분기 말, 전국에는 9605개 GS25 매장은 6월말에는 1만40개까지 증가했다. 1분기 집계 후 3개월만에 점포수가 435개 이상 순증가했다. 도중에 폐점한 점포를 더하면 새로 오픈한 신규 GS25 점포수는 더욱 많을 수 있다는 게 업계의 분석이다. 업계 관계자는 “GS25가 2011년 이래 최대 성장을 기록했다”며 “CU 점포수를 따라잡기 위해 부지런히 노력한 것 같다”고 밝혔다.

CU는 지난 6월 초 서울대 서연점을 오픈하며 1만 매장 시대를 열였다.

CU는 1990년 10월에 일본 훼미리마트와 기술 제휴를 통해 한국에 선보였다. 당시 이름은 패밀리마트였다. 지난 2012년 일본 훼미리마트와의 제휴를 종료하고 독자 브랜드인 CU를 선보이며 현재에 이르렀다. 1만점 돌파는 1호점 시작부터 27년만에 이뤄냈다. 6월 말 현재 매장수는 1만106개다.

한편 업계 3위 세븐일레븐은 지난달 말을 기준으로 전국에 8227개 매장을 갖고 있다.

이처럼 편의점 숫자가 증가하면 피해를 보는 것은 점주들이다. GS25와 CU의 점주들만이 아닌 골목 상권에 위치한 모든 편의점들이 피해를 보게 된다. 새로운 매장이 들어서면 함께 수익을 나눌 수밖에 없기 때문이다. 이에 점주들은 너나할 것 없이 GS25와 CU의 확장 경쟁에 부정적인 목소리를 냈다.

전국편의점 가맹점 사업자단체협의회 이준임 고문은 “현재 편의점 업계는 돈 벌 수 있는 구조가 아니다. 매장이 늘어갈 때마다 매출은 그만큼 준다고 보면 된다”며 “업계는 과포화 상태인데, 편의점 수는 계속 늘어나는 게 문제”라고 지적했다.

서울에서 GS25 매장을 운영하고 있는 한 점주도 “본사가 수익이 늘어나면 점주들의 수익은 줄어들 수밖에 없다”고 했다. 그는 “편의점 점포수가 많아진다는 것은 기존 점주들의 수익률이 떨어진다는 것을 의미한다”며 “GS25가 1만점을 돌파하며 두 업체간 경쟁이 정도를 넘어설 가능성도 있다”고 말했다.

서울의 한 대학가에서 세븐일레븐 편의점을 운영중인 한 점주는 “최근 우리가게 근처로만 편의점 2개가 더 들어왔다”며 “방학이라 비수기 시즌인데 또 편의점이 들어왔다”고 했다.

지난해 CU와 GS는 모두 두자릿수 영업이익을 기록했다. BGF리테일의 영업이익은 1836억원으로 전년대비 47.9%, GS25는 1885억원으로 영업이익이 전년대비 70.4% 상승했다.

GS25측의 한 관계자는 “1만점일 때랑 9000점포일 때랑 점주들의 사정이 심각하게 나빠지는 것은 아니지 않냐”며 “최근 상생에 대해 많은 노력을 하고 있다. (1만점 돌파에 대해) 크게 의미부여를 하지 않으려고 한다”라고 밝혔다.