유럽과 아시아 곳곳에서 기록적인 한파가 맹위를 떨치면서 인명피해가 속출하고 있다.

설상가상으로 상당수 국가가 의존하는 러시아산 천연가스의 공급마저 줄어 최악의 상황으로 치닫고 있다.

유럽에서는 2일(현지시간)까지 일주일째 이어진 맹추위로 163명이 숨진 것으로 잠정 집계됐다.

특히 산간 지역을 중심으로 혹한과 폭설에 고립된 마을이 증가하고 있어 사상자는 더욱 늘어날 전망이다.

최저 기온이 섭씨 영하 33도까지 떨어진 우크라이나에서는 최근 6일간 63명이 목숨을 잃었고 폴란드에서도 29명이 사망했다.

루마니아 22명, 불가리아 10명, 라트비아 10명 등 유럽 각국에서 강추위로 인한 인명피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.

세르비아에서는 1만1000명 이상의 주민이 눈보라에 갇혀 고립됐고 남서부 이바니차에서는 굶주린 늑대들이 주택가까지 내려오는가 하면 학생들이 말을 타고 등교하는 진풍경이 연출되고 있다.

계속되는 한파로 유럽 전역의 난방 수요가 급증하면서 러시아산 천연가스를 공급받는 국가들은 가스 부족 사태를 우려하고 있다.

유럽연합(EU) 집행위원회는 오스트리아 국경을 경유해 이탈리아로 공급되는 러시아산 가스가 최근 10%가량 줄었고 폴란드와 슬로바키아도 공급량이 각각 7%, 30% 감소했다고 밝혔다.

이와 관련 러시아 국영가스회사인 가스프롬은 가스공급 감소의 원인으로 우크라이나를 지목했다. 가스프롬 관계자는 “예년에 600억㎥의 가스를 사용했던 우크라이나가 현재 계약분을 크게 웃도는 가스를 사용하고 있다”고 주장했다.

온화한 남유럽도 폭설과 기습 추위로 몸살을 앓고 있다. 이탈리아는 한파로 프로축구 세리에 A의 경기 일정도 줄줄이 취소됐다.

아시아 곳곳에도 혹한이 맹위를 떨치고 있다. 네이멍구의 최저 기온은 영하 46.9도까지 떨어져 46년 만에 최저치를 기록했다.

일본에서는 올겨울 서북부 해안지역에 폭설이 계속되면서 엄청난 적설량을 기록, 피해가 속출하고 있다. 현재까지 사망자만 55명에 달한다.

일본 아키타 현의 온천휴양지에서는 1일 발생한 눈사태로 관광객 3명이 사망했다.

권도경 기자/kong@heraldm.com”