“‘옥석 고르기’가 아니라 ‘모난돌 거르기’다”

새누리당 공천면접심사 면접이 ‘도덕성’ 검증에 치중한 나머지 후보 자질과 경쟁력 검증에는 소홀하다는 지적이 제기되고 있다.

새누리당 정홍원 공직자추천위원회 위원장은 지난 19일 “공천심사에서 가장 중요한 기준은 후보의 도덕성”이라고 밝힌 바 있다. 지난 22일 서울 여의도 당사에서 진행된 새누리당 공천면접 역시 이같은 새누리당의 방침에 따라, 주로 후보의 ‘도덕성 검증용’ 질문들이 주로 나온 것으로 전해졌다.

서울 중구에 공천신청을 한 나경원 전 의원에게는 ‘1억 피부과 논란’에 대한 질문이 던져졌다. 공천위원들은 나 후보에게 “피부과 치료 비용이 1억원이 아니고 550만원이 맞나. 더 논란거리가 있으면 지역뿐만이 아니라 당 전체에 누를 끼치게 된다”고 질문한 것으로 알려졌다.

나 전 의원과 함께 면접을 본 신은경 후보에게 던져진 질문도 “선거에 나왔을 때 흠이 될 만한 것이 없냐”는 것이었다.

면접 시 질문도 ‘결격 사유’가 있는 후보들에게만 집중되자 충분한 발언기회를 얻지 못한 나머지 후보들의 불만도 곳곳에서 터져나왔다.

한 후보자는 “일을 잘 할만한 사람을 보고 심사하는 자리인줄 알았는데, 나중에 싫은 소리 안 나올 사람을 골라내는 자리 같았다”며 “공통질문에서 경쟁력을 묻긴 했지만 시간이 짧아 제대로 답도 못했다”고 말했다.

이날 신 후보 역시 면접을 마친 직후 기자들과 만나 “나 전 의원에게 피부과 관련 질문하느라 저한테는 (공천위원들이) 질문을 많이 안하셨다”며 아쉬움을 토로하기도 했다.

또한 이같은 새누리당의 공천면접심사가 후보의 자질검증보다는 자칫 총선과정에서 발생할 수 있는 ‘논란거리’를 조기에 차단하기 위한 일종의 ‘수단’에만 그치는 것 아니냐는 우려도 제기된다.

같은날 종로구에 출마선언을 한 이동관 전 청와대 홍보수석은 면접장에서 “종로주민들과 밀접한 접촉이 없는 것 아니냐”는 질문을 받았다. 종로에 연고가 없는 이 전 수석에 대해 예상되는 논란을 조기에 차단하겠다는 것이다.

새누리당은 애초 ‘도덕성’을 중요한 덕목으로 꼽은만큼 심사 과정에 문제가 없다는 입장이다. 당 관계자는 “통상 면접이 끝나고나면 아쉬운 소리가 나오게 마련”이라며 “후보 자질이나 경쟁력은 후보자들이 제출한 자료들로도 충분히 심사가 가능할 것으로 보인다”고 말했다.

<손미정 기자 @monacca> balme@heraldm.com