[헤럴드경제=신소연 기자]“열정을 가지고 맞서면 지금의 위기를 극복할 수 있다.”

지난 6일 장세주 동국제강 회장은 530여 명의 임직원들과 함께 3시간30여 분 간의 덕유산 등산을 마치고 열린 뒤풀이 자리에서 이렇게 말했다. 세계적인 경제 불황으로 철강 수요가 위축돼 당장 회사가 어렵지만, 직원 모두가 열정을 가지고 임한다면 지금의 위기를 극복할 수 있다는 게 장 회장의 요지다. 어려운 회사 사정으로 어깨가 축 처진 직원들을 다독이고자 장 회장이 직접 나선 것이다.

최근 철강이나 조선 등 굴뚝 산업들이 경기불황의 직격탄을 맞아 고전을 면치 못하고 있다. 따라서 각사의 직원들도 사기가 떨어질 수밖에 없는 노릇. 이에 관련업계의 최고경영자(CEO)들이 직원들의 사기를 높이고자 직접 나서는 이른바 ‘소통경영’이 눈길을 끌고 있다.

장 회장이 올해 직원들과 덕유산 산행을 나선 것도 이런 맥락에서 해석될 수 있다. 당초 장 회장은 지난 2008년 오대산을 시작으로 매년 한 번씩 임직원들과 산행을 하고 있지만, 올해는 조금 더 특별하게 행사를 준비했다. 그는 올해 산행의 모토를 ‘힘내(Cheer up) 2012’로 정하고, 산행에 초대한 직원들도 530여 명으로 지난해(290여 명)보다 2배가량 늘렸다. 더 많은 직원과 산행을 하면서 직접 소통을 하고 싶었던 장 회장의 바람 때문이었다.

또 산행이 끝난 후 열린 뒤풀이 행사에서도 회사의 어려운 사정 보다는 ‘열정’을 자주 언급하며 위기를 극복할 수 있다는 ‘자신감’을 보다 강조했다. 직원들에게 그들의 능력과 가능성을 CEO가 신뢰한다는 메시지를 직접 전한 것이다.

하성용 성동조선해양 사장도 최근 현장 관리자들을 직접 만나 그들의 어려움을 전해 들었다. 하 사장은 팀ㆍ파트장 및 현장 직ㆍ반장 등 관리자 160여 명이 받는 1박2일 일정의 관리자 리더십 교육에 자신과의 간담회 자리를 포함시켰다. 최근 성동조선이 자금난 및 공정거래위원회 제재 등 전방위적인 어려움을 겪으면서 직원들 역시 사기가 저하되자 하 사장이 직접 그들의 목소리에 귀를 기울이기로 한 것이다.

하 사장도 간담회에서 직원들에게 ‘정신력’을 강조하며, “메달을 따는 것은 개개인의 실력이 우수한 팀이 아니라 감독, 코칭 스태프를 중심으로 일치단결하는 팀”이라며 관리자의 역할을 강조했다.


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