세계 유일 ‘슈퍼 아이폰’ …한국서 나오나

애플, 2개 주파수 이용 SW 지원땐 트래픽 급증해도 갈아타며 원활소통 이달중 서울 12개區 커버리지 구축 연말까지 광역시·내년엔 전국 확대

애플의 ‘아이폰 5’의 국내 출시일이 임박하면서 ‘멀티캐리어(Multi Carrier)’기술이 탑재된 ‘슈퍼 아이폰’에 대한 기대감이 커지고 있다.

11일 애플과 통신업계에 따르면 국내에 출시되는 애플의 아이폰5는 GSM2 모델로, 850㎒ 대역과 1.8㎓ 대역, 그리고 2.1㎓ 대역에서 4세대 롱텀에볼루션(LTE) 서비스를 지원한다.

SK텔레콤은 850㎒ㆍ1.8㎓ 두 대역을 모두 LTE로 이용하고 있으며, KT는 1.8㎓ 대역에서 LTE 서비스를 제공하고 있다.

만일 애플이 850㎒와 1.8㎓ 2개 LTE 주파수를 동시에 이용할 수 있는 ‘MC 소프트웨어’를 아이폰5에 적용한다면 SK텔레콤은 2배 주파수 대역(상ㆍ하향 총 40㎒)의 LTE를 이용하는 아이폰을 세계에서 단독으로 확보하는 셈이 된다.

이미 두 주파수를 모두 이용하는 안테나(하드웨어)가 이미 아이폰5에 탑재된 만큼 소프트웨어만 탑재되면 MC를 지원할 수 있게 된다.

통신업계 관계자는 “MC 소프트웨어는 모뎀에서 더 빠른 주파수 대역을 잡도록 하는 프로그램만 입력하면 된다”며 “동일한 전파 환경과 가입자 수의 조건이라면 MC 소프트웨어가 탑재된 아이폰5가 일반 아이폰5보다 훨씬 빠를 것”이라고 말했다.

MC는 2개 주파수 대역을 활용해 트래픽 과부하를 각 주파수 대역에 최적으로 분산시키는 기술로, 예를 들어 800㎒ 대역에 LTE 이용자가 많으면 시스템에서 자동으로 1.8㎓ 주파수를 사용하도록 지시해 데이터 속도를 높여준다.

마치 상습적으로 정체에 시달리는 구간에 하나의 도로를 더 건설한 뒤 두 도로가 모두 원활하게 소통되도록 차량 흐름을 통제하는 것과 같은 이치다. 따라서 MC 기술이 적용된 아이폰5 이용자 입장에서는 데이터 트래픽이 급증해도 막힘 없이 빠른 속도로 LTE를 이용할 수 있게 되는 것이다.

멀티캐리어의 진가는 사람들이 몰리는 서울 강남, 신촌 등 번화가나 저녁시간에 발휘된다. 가입자가 많지 않은 주파수 대역을 사용하기 때문에 멀티캐리어 이용고객은 초기 기존 고객보다 몇 배 빠른 속도로 LTE를 이용할 수 있으며, 멀티캐리어 이용자가 많아져도 번화가에서는 최대 2배까지 속도 개선 효과를 기대할 수 있다.

무엇보다 MC가 탑재된 아이폰5의 국내 출시는 애플이 기존에 고수해왔던 ‘글로벌 원폰(One-Phone)’전략에서 벗어나 통신사별 맞춤 정책을 최초로 시행하는 사례라는 점에서 의미가 있다. 지금까지 애플은 통신사별 맞춤 서비스를 아이폰 출시 전에 사전 탑재한 사례가 단 한 번도 없다.

SK텔레콤 측은 “멀티캐리어를 지원하는 슈퍼아이폰이 출시된다면 세계에서 SK텔레콤 이용자가 유일하게 한 차원 다른 LTE를 체감할 수 있는 계기가 될 것”이라고 기대감을 표시했다.

SK텔레콤은 이미 서울 강남구ㆍ서초구 등에 멀티캐리어 구축을 완료했으며, 이달 중순까지 서울 10개구에도 구축을 마칠 예정이다. 또 연말까지 서울 전역과 광역시 중심가, 내년에는 수도권 및 전국 주요 도시 23개시로 멀티캐리어 커버리지를 확대한다는 계획이다.

<최상현 기자>/