문재인 민주통합당 대선후보의 친노 핵심 참모그룹 10여명이 21일 선대위에서 전격 사퇴키로 했다.

양정철 전 청와대 홍보기획비서관, 전해철 의원(전 청와대 민정수석), 이호철 전 청와대 민정수석 등 이른바 ‘친노 3인방’을 비롯한 핵심 인사들이 ‘새로운 정치위원회’ 발족에 앞서 퇴진을 선언함에 따라 문 후보의 당 쇄신작업에 탄력이 붙게될지 주목된다.

이들은 이날 낮 입장발표문을 통해 “선대위에서 맡고 있는 직책을 내려놓고 모든 것을 던지겠다”며 “이를 통해 문 후보의 승리를 위한 노둣돌 되겠다”며 퇴진을 선언했다.

당 관계자는 “이들이 선거기간 당사나 국회 의원회관의 문 후보 사무실로 출근하는 일은 없을 것”이라며 “지지자로서 개인적 차원에서 후보에게 도움되는 일을 할 수는 있겠지만, 선대위에서 완전히 빠지겠다는 뜻”이라고 했다.

참여정부 시절 문 후보와 함께 근무했던 이른바 ‘3철’은 그동안 선대위 내에서 핵심 친노 참무진으로 일해왔다. 양 전 비서관은 비서실내 메시지팀장, 전 의원은 기획부본부장, 이 전 수석은 후원회 운영위원을 맡아왔다. 당초 이들 3인방만 선대위에서 빠지는 안이 검토됐으나 전날 밤 심야회동에서 논의가 불붙으면서 비서실 소속 친노 출신 팀장 전원과 기획 분야 참모, 일부 친노 의원까지 범위가 확대됐다.

문 후보는 그동안 친노 이미지 탈피를 위해 ‘탕평 선대위’를 구성했으나, 이들 친노 인사들이 당 선대위 핵심 요직을 차지하면서 당 안팎의 인적쇄신 요구가 빗발쳐왔다. 이런 인적쇄신론은 ‘탈계파’를 시도해온 문 후보에게 적잖은 부담을 안기며 문 후보의 핵심과제로 떠오른 정치쇄신 작업이 본궤도에 오르는데도 걸림돌로 작용했다.

특히 문 후보와의 단일화 조건으로 정치혁신을 내건 안철수 무소속 후보마저 이들의 2선 퇴진에 대해 “내가 기다리는게 아니라 국민이 기다리는 것”이라고 가세하자 친노 핵심 인사들이 스스로 결단을 내린 것으로 알려졌다.

앞서 3인방과 일부 친노인사들이 지난주 초 문 후보에게 사퇴 이사를 밝혔으나 문 후보는 만류했던 것으로 전해졌다. 그러나 이들이 재차 “물러나겠다”고 전하자 굳은 표정으로 말이 없었다고 당 관계자는 전했다.

양대근 기자/