[헤럴드경제= 서상범 기자] “여기가 인사동인가요? 명동인가요?” 서울 종로구 인사동을 찾은 전차희(28ㆍ여ㆍ회사원) 씨는 즐비하게 늘어선 화장품가게를 보고 어리둥절했다. 대표적 한국의 전통문화 특화지역인 인사동을 찾았지만 전통물품, 조각품 등 한국문화와 관련된 가게들 보다 ‘oo’,‘oooo’ 등의 간판을 붙인 화장품 가게들이 더 눈에 띄었기 때문이다.

서울 종로2가에서 안국동 사거리까지 이어지는 인사ㆍ낙원동 일대는 2002년 전국 처음으로 문화지구로 지정된 대표적인 전통거리다. 하지만 인사동 거리는 현재 ‘전통문화의 거리’란 말이 무색한 상황이다. 화장품매장은 물론, 커피전문점과 최신 유행 옷 등을 파는 가게도 즐비하다.

서울시는 2002년 ‘서울시 문화지구 관리 및 육성에 관한 조례’를 지정하고 인사동의 문화관광성을 높이기 위해 단란주점, 의류잡화점 등 금지업종(비권장업종)을 지정했다. 하지만 이미 개업한 업소에 대해서는 막을 방법이 없고 금지업종에 포함되지 않는 화장품가게, 마사지업소 등 비문화업소들이 속속 거리를 점령하고 있는 상황이다.

이 곳을 찾아 한국의 전통문화를 즐기려는 관광객들은 낙심한 채 발걸음을 돌리고 있다.

김명혜(42ㆍ여) 씨는 “인사동 거리에서만 볼 수 있는 가게, 문화를 기대하고 부산에서 올라왔지만 화장품가게, 커피전문점 등을 보니 대체 왜 여기까지 왔는지 모르겠다”고 고개를 흔들었다.

외국인들도 어리둥절하긴 마찬가지다. 일본인 사토미(25ㆍ여) 씨는 “가이드북에서는 인사동에서 한국의 전통을 느낄 수 있다고 했는데 화장품이나 옷가게만 보이는 것 같다”며 “명동, 동대문과 다른것이 뭔지 모르겠다”고 말했다.

31일 현재 인사동 거리에 있는 화장품 가게는 총 11곳에 달하며 앞으로도 더 늘어날 전망이다.

일본, 중국인 관광객이 몰리자 각 화장품 업체들이 앞다퉈 입점 경쟁을 하고 있기 때문이다.

낙원동 근처에서 떡집을 운영하는 정모(42) 씨는 “화장품가게들이 몰리자 일대의 건물임대료가 덩달아 오르고 있다”며 “건물주인의 눈치보느라고 애가 탄다”고 밝혔다.

종로구 문화공보과 관계자는 “문화지구 조례개정을 통해 화장품업 등이 입점하지 못하도록 하는 방안을 추진중”이라고 밝혔다. 그는 “하지만 과태료 부과 등 강제성을 부여하기 어렵기 때문에 문화관광부와 협의해 문화예술진흥법 개정을 추진하는 등 해법을 모색 중”이라고 말했다.

이 관계자는 “종로구에서는 현재 화장품가게나 핸드폰대리점 등 비문화업종의 유입을 막기위해 건물주등을 설득하고 있는 상황”이라고 밝히고 “실효성있는 전통문화거리 유지를 위해 건물유지비나 운영비등을 지원해주는 현실적인 보조책, 장려책이 필요하다”고 지적했다.


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