서울 용산구에 사는 주부 이모(36) 씨는 2주 전 딸(5)이 다니는 유치원에서 가정통신문을 받았다. 오는 31일 핼러윈(halloween) 행사가 있으니 “특별한 의상을 입혀 보내라”는 내용이었다.

이 씨는 인터넷쇼핑몰에서 백설공주 드레스(5만원)와 마법사 망토(2만4000원), 그리고 공주 왕관(3만8000원) 등 11만원 상당의 핼러윈 용품을 구매했다. 지난해 구입한 의상 세트가 남아 있지만 “새 옷을 사 달라”는 딸의 성화를 이기지 못했다. 그는 “솔직히 다른 나라의 문화행사를 우리나라 유치원에서 이렇게까지 해야 하는 이유를 잘 모르겠다”고 털어놨다.

고대 켈트인의 제사인 ‘삼하인(Samhain) 제’에서 시작돼 서양의 대표적인 문화행사로 자리 잡은 핼러윈을 하루 앞두고 국내 유치원과 어린이집이 떠들썩하다. 핼러윈 주간을 정해 귀신ㆍ호박 등으로 유치원 내부를 장식하고 파티 등 행사를 진행하는 경우가 많다.

엄마들의 부담은 커진다. 자녀의 핼러윈 행사 준비를 위해 적게는 2만~3만원, 많게는 10만원 이상의 비용을 지출하고 있다.

30일 롯데마트에 따르면 최근 3년간 아동용 핼러윈 관련 상품 매출은 매년 30% 이상 꾸준히 증가했다. 올해 10월의 경우 지난해 같은 기간보다 매출이 48.3% 이상 증가했다.

인터넷쇼핑몰도 마찬가지다. 인터넷쇼핑 사이트 11번가에 따르면 지난 17~25일 9일 동안 아동용 핼러윈 상품 매출은 지난주(8~16일)에 비해 142% 넘게 증가했다. 수입 핼러윈 용품을 판매하는 해외 구매 대행 사이트의 경우 일부 인기 품목이 품절되는 상황까지 발생하고 있다.

서울시교육청 유아교육담당 관계자는 “유치원이 연중 교육계획에 따라 핼러윈 행사를 진행하는 것 자체는 아이들에게 큰 피해를 입히지 않는다면 제재할 사항은 아니다”면서도 “일부 유치원이 학부모에게 의상 준비 등을 요구하는 것은 무리가 있다”고 말했다.

<박수진 기자>/