“발사확률 99.9%…각종 우주ㆍ날씨상황도 지장 없어”

연료ㆍ산화제 주입 시작돼…15분전부터 카운트다운

9분뒤 목표궤도 오른 위성, 12시간뒤 교신하면 성공

［헤럴드경제(고흥)=신상윤 기자］우리나라 첫 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ)가 예정대로 29일 오후 4시 전남 고흥 외나로도 봉래산 자락 나로우주센터에서 우주를 향해 비상(飛翔)한다. 두 번의 실패를 딛고 나선 ‘마지막 도전’이다. 발사에 성공하면 우리나라는 세계에서 열번째로 ‘우주클럽(자국에서 자력으로 위성을 발사한 국가)’에 가입하게 된다.

조율래 교육과학기술부 제2차관은 이날 오후 나로우주센터에서 브리핑을 갖고 “어제(28일) 실시된 최종 발사리허설은 정상적으로 완료돼, 한ㆍ러 비행시험위원회(FTC) 분석 결과 기술적으로 ‘이상 없음’이 확인됐다”며 “나로호 3차 발사관리위원회는 기술적 준비상황, 기상ㆍ우주환경 등을 종합적으로 검토해 오늘(29일) 오후 4시에 발사를 추진하기로 최종 결정했다“고 밝혔다.

조 차관은 발사시각까지 남은 변수에 대해 “지난번 연기 이후 철저히 점검했기 때문에 남은 변수는 거의 없다”며 “100%라고 말하긴 어렵지만 99.9% 발사가 이뤄질 것”이라고 설명했다.

이어 “리허설 과정에서 연료와 산화제 주입 등 모든 과정을 점검했으나 기술적 문제가 발견되지 않았고, 날씨도 발사에 지장이 없다”고 덧붙였다.

이에 따라 발사 약 2시간 전인 오후 1시58분께부터 연료인 케로신(등유)과 산화제 주입이 시작됐다. 나로호 최종 발사 지시는 발사 예정시각 20분 전쯤 내려지고, 발사 15분 전부터 자동 카운트다운에 들어간다. 3.8초 전 1단 엔진이 점화돼 추진력이 142t중(重)에 이르면 나로호는 이륙하게 된다.

나로호는 예정대로 발사될 경우, 1단 로켓ㆍ페어링ㆍ나로과학위성을 차례로 분리한 뒤 발사 9분만에 위성을 타원형의 목표 궤도에 올려 놓게 된다. 위성의 정상 궤도 진입 여부는 발사 후 약 1시간만에 잠정 확인될 전망이다.

위성 작동까지 포함한 완벽한 성공 여부는 발사 약 12시간 후로 예상되는 대전 카이스트(한국과학기술원ㆍKAIST) 인공위성연구센터의 위성 신호 탐지와 교신 유무에 따라 최종적으로 확인된다.

고흥=신상윤 기자/


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