Dear Annie: My incredible husband of two years has a 4-year-old daughter with his ex-wife. I have actively helped raise “Christie” since she was barely a year. We haven’t communicated with the mother since the time we took her to court for refusing visitation,but my husband and I have always provided for Christie in every way possible,above and beyond the court-ordered child support. This little girl loves me. I have never tried to replace her mother, encouraged or expected her to call me “Mom” or even so much as talked badly about her mother in front of her.

애니에게: 2년을 함께한 저의 놀라운 남편은 전처와의 사이에 4살 된 딸이 있어요. 전 ‘크리스티’가 거의 1살일 때부터 크리스티를 키우는 걸 적극적으로 도왔어요. 남편과 전 면접권 거부 때문에 크리스티 엄마를 고소한 후로 그녀와 연락을 않고 있지만 항상 법원이 명령한 양육비 외에도 크리스티에게 가능한 모든 걸 제공해 주고 있어요. 크리스티는 절 좋아해요. 크리스티 엄마를 대신하려고 해 본 적도, 크리스티에게 ‘엄마’라고 불리길 바라거나 그렇게 해보라고 하라고 한 적은 없어요. 크리스티 앞에서 엄마에 대해 악담을 한 적도 없고요.

But lately, Christie has been questioning my relationship with her father, saying the reason her mommy and daddy are not together is because of me. When I ask her to do something she doesn’t want to do, she says her mommy says she doesn’t have to listen to me because I am not her mother. Even worse, she’s been told that when my husband and I have a baby of our own, Daddy won’t love her as much as the new baby.

그런데 최근 크리스티가 엄마, 아빠가 헤어져 있는 건 저 때문이라며 아빠와 저의 관계에 대해 의구심을 품고 있어요. 크리스티에게 하기 싫어하는 일을 시키면 엄마가 “아줌마는 제 엄마가 아니니 아줌마 말은 듣지 말랬다”고 해요. 게다가 남편과 저 사이에 아기가 있다, 아빠는 아기만큼 자신을 사랑하지 않을 것이라는 말까지 듣고 있어요.

Christie is obviously too young to draw these conclusions on her own,so Mom is giving her these impressions or telling her these things outright. I don’t know why any mother would want to hurt her child this way, but I worry it is going to cause Christie to resent me. How can we handle this? -- Stepmom in the Middle

크리스티 스스로 이런 결론을 끌어내기에는 너무 어리므로 그녀 엄마가 이런 인상을 심어주고 이런 얘기를 노골적으로 하는 게 분명해요. 왜 아이를 이런 식으로 상처주려고 하는지 모르겠지만 크리스티가 저를 원망하게 될까 봐 걱정돼요. 어쩌면 좋을까요? --중부에서 새엄마

Dear Stepmom : Many courts now recognize parental alienation. Suggest that your husband speak to his lawyer about this possibility. In the meantime, when Christie is with you, do your best to counter the negative brainwashing. Let her know how much you love her and always will; that a new baby means she will be more important than ever, and the new baby will need a big sister; that everyone in the household has chores to do, and you want her to learn to be a big girl. As she gets older, she will recognize her mother’s bitterness, so please don’t play into that drama.

새어머님께: 현재 많은 법원이 부모 따돌림을 인정하고 있어요. 남편 분께 이런 가능성에 대해 변호사에게 이야기해 보라고 하세요. 한편 크리스티와 함께 있을 땐 최선을 다해 부정적 세뇌와 맞서세요. 크리스티에게 정말 사랑하며 언제나 그럴 것이라고 말해 주세요. 아기가 태어났으니 네가 어느 때보다 더 중요하다, 아기에겐 누나가 필요하다, 집안 사람들 모두가 할 일이 있는데 네가 어엿한 딸 노릇을 해 줬으면 좋겠다고 하세요. 크리스티는 나이가 들면 엄마의 악독함을 깨닫게 될 테니 그녀의 농간에 놀아나지 마세요.