“서러운 화이트칼러”… 사무직이 생산직보다 최대 8년 더 빨리 퇴직한다…고령자 재교육 시급

[헤럴드경제=원승일 기자] 사무직 근로자의 퇴직 연령이 생산직에 비해 최대 8년 가량 빠르다는 조사 결과가 나와 주목된다. 특히 대규모 구조조정이 진행 중인 조선업종의 경우 사무직 근로자는 생산직 보다 5년 가량 빨리 퇴직했다. 기대수명이 늘면서 정년도 60세로 연장됨에 따라 이들 사무직 근로자의 장기 근속, 재취업 등을 위한 직무 개발, 재교육이 시급하다는 지적이다.

22일 한국노동연구원이 펴낸 ‘고령화에 대한 기업의 인식과 대응: 기업체 설문조사 분석’ 보고서를 보면 사무직과 생산직 근로자의 퇴직 연령을 비교했을 때 업종별로 최대 8년 가량 차이가 났다. 노동연구원은 제조ㆍ금융ㆍ공공부문 100인 이상 기업 272곳의 인사관리 담당자를 대상으로 설문조사를 실시했다. 그 결과 기업 사규 등으로 정한 정년 연령은 사무직과 생산직 근로자 모두 평균 58세로 차이가 없었다.

하지만 이들의 실제 퇴직 연령을 조사한 결과는 달랐다. 생산직 근로자의 경우 실제 퇴직 연령은 58.7세로 정년보다 더 높은 반면 사무직 근로자는 퇴직 연령이 3년 낮은 55.7세에 그쳤다.

업종별로는 석유화학업종이 실제 퇴직 연령의 차이가 가장 컸다. 석유화학업종은 생산직 근로자의 실제 퇴직 연령이 58세지만, 사무직 근로자는 50세로 8년 가량 차이가 났다. 명예퇴직, 희망퇴직 등 대규모 구조조정이 진행 중인 조선업종도 생산직 근로자는퇴직 연령이 55.8세였지만 사무직 근로자는 50.6세로 5년 가량 빨리 퇴직했다.

다만 철강업종의 경우 이들의 퇴직 연령 차이가 거의 없는 것으로 조사됐다. 철강업종의 실제 퇴직 연령은 사무직 59세, 생산직60.5세였다. 이는 포스코 등 상대적으로 고용 안정성이 높은 기업들이 속해 있기 때문인 것으로 분석됐다. 숙련기술을 보유한 생산직 근로자의 경우 현장 내 인력 수요가 많은데다 사무직 근로자는 생산직보다 노조 가입률도 낮아 퇴직 연령이 빠르다는 것이 노동연구원의 설명이다.

기업규모별로 보면 조기 퇴직은 대기업이 중소기업보다 많았다. 종업원 500인 이상 대기업 내 사무직 근로자의 정년은 58.5세지만, 실제 퇴직 연령은 51.8세에 불과했다. 생산직도 정년은 58.6세였지만 실제 퇴직 연령은 54.3세에 그쳤다.

이와 달리 100∼299인 중소기업은 사무직 근로자의 정년과 실제 퇴직 연령이 각각 57.8세, 57.6세로 큰 차이가 없었다. 특히 생산직은 정년이 57.6세로 실제 퇴직 연령 59.8세보다 높았다. 중소기업은 대기업과 달리 정년 후 재고용 등이 활발히 이뤄지기 때문으로 분석된다.

이에 노동연구원은 정년 60세 시대를 맞아 기업들이 고령 근로자 활용 방안을 보다 적극적으로 도입할 것을 주문했다.

예컨데 고령자 적합직무 개발, 전문직 제도 도입, 고령자 대상 직무훈련 및 생애설계교육, 유연한 직무 전환, 고령자 친화적 작업환경 개선 등이 해당된다. 노동연구원 관계자는 “독일의 경우 중장년 노동자의 직무능력과 숙련도를 높이기 위한 재교육에 많은 투자를 한다”며 “우리나라도 정년 60세 시대를 맞아 직업훈련과 재교육 강화, 직무ㆍ숙련도 중심 임금체계 도입 등이 시급하다”고 말했다.