올 29.3명…저출산 여파 현실로 일반대학 학생수도 2년째 감소

올해 고등학교 한 학급당 학생 수는 29.3명으로, 사상 처음으로 30명 미만으로 줄어들었다. 저출산ㆍ고령화사회가 가속화하면서 발생한 학령인구 감소와 더불어 과밀학급 해소를 위한 학교 및 학급 신설 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

특히 대학생의 감소 역시 일반적인 추세가 됐다. 1965년 조사 실시 이후 지난해 최초로 줄어든 일반대학 학생의 수가 2년 연속 감소세를 나타낸 데 이어 전문대학 학생수도 올해 70만명선 아래까지 감소했다.

30일 교육부와 한국교육개발원이 공동 조사ㆍ발표한 ‘2016년 교육기본통계’에 따르면, 올해 4월1일 기준 학급당 학생수는 유치원과 초ㆍ중ㆍ고등학교가 각각 19.7명, 22.4명, 27.4명, 29.3명으로, 전년에 비해 각각 0.3명, 0.2명, 1.5명, 0.7명 감소했다. 2010년과 대비했을 때 유치원은 1.3명, 초등학교는 4.2명, 중학교는 6.4명, 고등학교는 4.4명 감소해 중학교의 학급당 학생 수 감소폭이 상대적으로 컸다.

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이는 ‘밀레니엄 베이비(2000년생)’들의 고등학교 진학에 따른 유출 학생 수에 비해 새로 중학교에 진입한 학생수가 감소하며 나타난 결과다.

유치원과 초ㆍ중ㆍ고등학교 학생들의 수도 꾸준히 감소 추세를 보였다.

학령인구인 유치원과 초ㆍ중ㆍ고등학교 학생 수는 1970년 779만3585명에서 1980년 1000만명을 넘어셨고, 1986년 1031만3448명으로 정점을 찍은 뒤 점차 감소세다. 올해도 전체 유치원과 초ㆍ중ㆍ고교생은 663만5784명으로 전년 대비 2.7%(18만4143명) 줄었다. 최근 더 두드러지고 있는 학령인구의 급격한 감소로 전년 감소폭(2.4%)보다 확대된 수치를 보였다.

대학생 감소세도 뚜렷하게 나타났다. 전문대와 대학원생을 제외한 일반대학 재적 학생수는 208만4807명으로 지난해에 비해 1.3%(2만8486명) 감소했다.

이는 지난 1965년 교육당국이 통계를 시작한 이후 처음 일반대학생의 수가 줄어든 지난해에 이어 2년째 이어진 추세다. ‘저출산 고령화’로 인한 학령인구의 감소가 본격적으로 대학생 숫자에도 영향을 끼친 것으로 해석된다.

고등교육기관들의 학생수가 줄어든데는 고등학생 진학률 감소도 한 몫을 하고 있다. 전체 고등학교 졸업자의 진학률은 69.8%로, 전년 대비 1%포인트 감소하며 지난 2011년 등록학생 수를 기준으로 조사를 실시한 이후 처음으로 70% 수준 아래로 떨어졌다.

신동윤 기자/


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