이스타항공, 알리바바그룹 여행 플랫폼 ‘플리기’서 항공권 판다

[헤럴드경제=서재근 기자] 이스타항공이 중국인 방한 수요 확대와 지역 관광 활성화를 위해 중국 알리바바 그룹의 대표 여행 플랫폼 ‘플리기’와 협력에 나선다.

플리기는 전 세계 약 150만 개 호텔과 2만 5천 개 항공 노선, 8천 개 관광지 티켓 등 대규모 상품군을 보유한 중국 최대의 온라인 여행 플랫폼이다. 5억 명 이상의 회원을 보유하고 있으며, 멤버십 구독자 규모도 6000만 명에 달한다.

이스타항공은 지난 10일 중국 항저우에 위치한 플리기 본사에서 이스타항공 조중석 대표와 이경민 커머셜본부장, 플리기 Li Chen 대표 등 관계자들이 참석한 가운데 방한 중국인 유치 및 공동 마케팅 강화를 위한 업무 협약(MOU)을 체결했다.

양사는 ▷중국발 한국행 항공권 판매 확대 ▷지역 관광 수요 창출을 위한 공동 프로모션 ▷이스타항공 및 한국 여행 콘텐츠 홍보 등 다양한 분야에서 협력하기로 뜻을 모았다.

특히 이스타항공은 중국과 인천·제주·부산·청주·대구 등 국내 주요 지역을 잇는 항공권을 플리기에 공급해 중국인 여행객의 한국 접근성을 높이고 수도권뿐 아니라 지방으로 방한 수요가 확산될 수 있도록 한다는 계획이다.

플리기는 약 5억 명의 회원을 기반으로 라이브커머스와 인플루언서 마케팅 등 중국 현지에 특화된 다양한 채널을 활용해 이스타항공의 브랜드를 홍보하고 한국 지역별 관광 콘텐츠를 소개할 예정이다.

이스타항공은 최근 중국 노선 확대와 함께 중국 노선 인바운드 승객 유치에 지속적으로 힘을 싣고 있다. 지난 4월에는 한국관광공사와 ‘중화권 방한객 유치 및 지역 관광 활성화를 위한 업무 협약’을 체결했으며, 중국 현지 판매·마케팅 채널도 확대하고 있다.

실제로 이스타항공 중화권 노선의 외국인 탑승객은 꾸준히 증가하고 있다. 올해 1~8월 외국인 탑승객 수는 전년 동기 대비 204% 늘었다. 전체 탑승객 가운데 외국인 비중은 70.1%를 기록했다. 특히 제주-상하이 노선은 외국인 비중이 평균 98%에 달하는 등 지방 노선의 인바운드 수요 확대도 이어지고 있다

이스타항공 관계자는 “중국 최대 규모의 여행 플랫폼 플리기와의 협력을 통해 중국 현지 고객과의 접점을 넓힐 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 중국 현지 파트너들과의 협력을 확대해 중국인 방한 수요를 지속적으로 창출하고, 한중 관광 교류와 지역 관광 활성화에 기여하겠다”고 말했다.

한편, 이스타항공은 한국공항공사와 함께 김포·제주·청주·김해·대구공항 국내선을 대상으로 ‘수하물 개봉 검색 알림톡 서비스’를 도입하는 등 여객 편의 제고를 위해 다양한 마케팅 활동을 이어가고 있다.