“라부부·베어브릭 등 아트토이 선보일 무대 충분했으면”

“좋은 아트토이 작품을 만드는 작가는 계속 늘고 있습니다. 문제는 그 작품을 꾸준히 보여줄 수 있는 무대가 충분하느냐는 것이죠.”

천창욱 카이프로 스튜디오(KAIPRO STUDIO) 최고운영책임자(COO)가 19일 개막하는 ‘서울 토이 페스티벌’ 총괄 관리자로서 가장 중요하게 생각한 것은 창작자가 부담 없이 작품을 선보이고 관람객과 직접 만날 수 있는 ‘무대’를 만드는 것이다.

서울 토이 페스티벌은 19일부터 25일까지 서울 금천구 마리오아울렛 1관 신관 6층에서 열린다. 아트토이와 캐릭터 IP(지식재산권), 피규어, 레진 토이 등을 한자리에서 만날 수 있는 행사로, 국내 아트토이 작가와 독립 창작자 등이 참여한다.

아트토이는 작가의 개성과 세계관을 캐릭터나 조형물 형태로 표현한 예술·수집용 작품을 말한다. 곰 모양의 ‘베어브릭(BE@RBRICK)’, 미국 작가 카우스(KAWS)의 ‘컴패니언(Companion)’, 최근 큰 인기를 끈 ‘라부부(Labubu)’ 등이 대표적이다. 이번 행사의 가장 큰 특징은 창작자와 관람객이 가까이서 작품을 놓고 이야기를 나누고, 신진 작가도 비교적 부담 없이 자신의 작품을 소개할 수 있다는 점이다.

천 COO는 “3D 프린터를 비롯한 제작 기술이 발전하면서 자신의 캐릭터를 직접 입체화하거나 아트토이로 만드는 작가들이 늘었다”면서도 “그 작품을 세상에 보여줄 기회는 그만큼 늘어나지 못했다”고 말했다.

‘무대’의 중요성은 아트토이에만 국한되지 않는다. 아트토이와 전혀 다른 분야인 종합격투기(MMA) 분야도 마찬가지다. 과거 종합격투기 에이전시 업무를 했던 천 COO는 당시 세계 최고 대회이던 일본 프라이드FC에 ‘부산 중전차’ 최무배, 미국 UFC에 ‘스턴건’ 김동현 등 국내 선수들의 해외 진출을 도왔다. 선수는 많았지만 국내 무대는 부족했던 시절이었다.

천 COO는 “사람이 성장하려면 결국 자신을 보여줄 수 있는 무대가 필요하다”며 “페스티벌 운영을 제안받았을 때도 같은 고민으로 합류하게 됐다”고 털어놨다.

서울 토이 페스티벌에선 참가 부담은 낮추고 작품은 최대한 가까이에서 보여주는 것을 원칙으로 다양한 행사를 마련했다. 특히 국내 조형 집단 357파트먼트(357PARTMENT)와 함께 선보이는 특별 기획 ‘요수도시 인(IN) 서울’은 한국의 옛이야기와 민간 전승에 등장하는 요괴 및 기이한 존재들을 현대적인 캐릭터와 아트토이, 조형 작품 등으로 다시 해석했다. 서울 토이 페스티벌 안에서 또 하나의 독립된 세계를 만나는 ‘전시 속의 전시’로 진행된다.

‘레진 토이 전시존’도 별도로 마련됐다. 이곳에선 사회관계망서비스(SNS) 등에서 이미지로 접했던 작품을 실제로 형태 및 질감, 도색, 세부적인 조형 등을 직접 확인할 수 있다. 행사에 참여하는 작가와 캐릭터 IP 기업, 독립 창작자들의 부스에서는 한정판 아트토이와 신작, 컬래버레이션 작품 등도 선보인다.

행사를 전문 전시장이 아닌 마리오아울렛에서 여는 것도 관람객과의 접점을 넓히려는 취지다. 기존 아트토이 컬렉터뿐 아니라 일반 관람객도 자연스럽게 아트토이를 접할 수 있게 하려는 구상이다.

천 COO는 “행사를 반복하며 작가와 관람객 등 다양한 관계가 쌓이는 것이 중요하다”며 “작가들이 새로운 작품을 만들었을 때 ‘이번 작품은 서울 토이 페스티벌에서 먼저 보여줘야지’라고 자연스럽게 생각할 수 있으면 좋겠다”고 말했다. 조용직 기자