[우울한 헬조선 ①] #최순실 #취업난…“아들ㆍ딸아, 떠나렴” 부추기는 5060

-“자녀 미래 암울”…부모세대가 나서 이민 정보 수집 및 권장

-전문가들 “헬조선 인식 상대적으로 약했던 고연령대로 확산”

[헤럴드경제=신동윤 기자] #. 대구에 사는 정주경(56ㆍ여ㆍ가명) 씨는 지난 1년전 31세 아들 진모(33) 씨를 뉴질랜드로 떠나 보냈다. 정 씨의 조언으로 이민을 결심한 진 씨가 열심히 이민을 준비한 끝에 현지 약학대학에 입학하게 됐기 때문. 대학에서 스포츠산업학을 전공한 뒤 2년간 취업의 벽을 넘지 못하고 있던 진 씨는 예상보다 훌륭한 어학 실력을 인정받아 현지에서도 졸업 후 일자리가 풍부한 약학대학에 진학할 수 있었다. 정 씨는 “오랜 시간을 들여 최선을 다했지만 학벌이나 학과 때문에 번번히 취업을 하지 못하는 아들의 모습이 너무나도 안타까워 먼저 이민을 권했다. 그는“이역만리에서 생활하며 힘든 점도 있겠지만 생계를 이어가기 힘든 한국보다는 낫다고 생각했다”며 “형과 상황이 크게 다르지 않은 둘째 아들에게도 이민에 대한 가능성을 열어두라 조언하고 있다”고 했다.

이른바 ‘헬조선(살기 어려운 한국사회를 비유적으로 이르는 말)’을 떠나 해외 다른 나라로의 이민을 선택하는 20ㆍ30세대 증가세는 어제 오늘의 얘기는 아니다. 그런데 최근에 나아가 이들의 부모 격인 50~60대 ‘베이비붐 세대’들이 직접 나서 자녀의 이민을 권장하거나 도움을 주고 있는 경우가 늘어났다.

최순실의 국정농단 의혹, 흙수저들의 취업난, 서울 하늘에서 버젓이 총격전이 벌어지는 불안사회…. 이같은 사회에선 ‘금수저’가 아닌 이상 노력해도 나아질 가능성이 없고, 또 안전마저 위협받는 사회라는 생각에서 자녀들로 하여금 더 나은 세상으로 탈출하라는 유도 심리가 강해진 것을 풀이된다.

사례들은 절박하다. 이민에 필요한 영주권 발급에 가장 유리하게 쓰일 수 있는 기술 자격증에 대한 정보를 찾고, 이를 획득할 수 있는 방법을 찾아 자녀에게 알려줬다는 이모(58ㆍ여) 씨는 “베이비붐 세대는 경제 고성장기를 맞아 취업도 쉽게 했고, 노후엔 어느정도 자리 잡은 연금제도의 혜택까지 보고 있다”며 “그에 비해 우리 자녀 세대는 젊었을 땐 저성장으로 인한 일자리 부족으로 인해 낮은 소득의 비정규직을 전전하고, 노후엔 연금 소진으로 혜택을 받지 못할 것이란 암울한 미래가 기다리고 있단 말을 들었다”고 안타까워했다.

실제로 국민연금 재정추계위원회는 2060년에 국민연금 적립금이 소진될 것으로 전망한 바 있다.

부산에 사는 박모(59ㆍ여) 씨는 “고교 동창 셋이 모여 해외이민으로 유명한 국가의 이민 조건에 대해 함께 공부하고 여기서 함께 얻은 정보를 각자의 자녀들에게 제공하고, 필요한 자격증을 따는데 들어가는 비용을 대고 있다”며 “같은 모임에 있는 친구의 한 자녀는 5년 앞선 선배들이 명예퇴직을 하는 것을 보고 벌써부터 이민을 위한 준비에 들어간 것으로 알고 있다”고 했다.

전문가들은 이같은 현상의 원인에 대해 ‘헬조선’에 대한 공감대가 연령층을 가리지 않고 확산되고 있어 큰 문제라는지적이다.

전상진 서강대 교수는 “지금껏 헬조선 인식에 대해서는 특정 젊은이들의 불평ㆍ불만 정도로 받아들이는 경향이 있던 것도 사실”이라며 “자녀의 취업 실패 및 생활 불안 등이 겹치며 사회적인 문제를 현실적으로 겪으면서 문제의식이 중장년층에게까지도 확산되고 있다는 것을 단적으로 보여주는 예”라고 했다.

하지만 부모들까지 패배의식에 빠지지 말고 자녀들의 부정적인 사회인식을 전환시키려 노력해야 한다는 시각도 강하다.

강학중 한국가정경제연구소 소장은 “최근 사회 구조적인 문제로 인해 한국사회에 대한 부정적인 인식이 확대ㆍ재생산되고 있는 것은 사실이지만 소셜네트워크서비스(SNS) 등의 영향으로 부풀려져 전해지는 경우도 많다”며 “똑같이 해외로 일자리를 찾아 나가는 상황이라 할지라도 한국사회를 탈출하는 것이 아니라 해외 시장을 개척하는 것이라는 등 부모들이 앞장서 자녀에게 사회에 대한 긍정적인 시각을 되찾도록 도와줘야 한다”고 강조했다.