[헤럴드경제=김대우 기자]1990년대 이후 선진국들의 미세먼지 농도가 약화되는 가운데서도 우리나라의 농도는 갈수록 높아져 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최악 수준이었으며, 대기오염으로 인한 사망자도 선진국보다 크게 높은 것으로 나타났다.

16일 미국의 비영리 민간 환경보건단체인 ‘보건영향연구소(HEI)’에 따르면, 인구가중치를 반영한 한국의 연평균 미세먼지(PM2.5) 농도는 1990년 26㎍/㎥로, 당시 OECD 평균치(17㎍/㎥)보다 훨씬 높았고 회원국 가운데 7번째로 나쁜 수준이었다.

이후 2015년까지 25년 동안 OECD 평균치는 15㎍/㎥로 낮아진 반면, 한국은 오히려 29㎍/㎥로 높아지면서 역주행했다. 한국의 미세먼지 농도는 터키를 제외하면 OECD 회원국 중에서 가장 나쁜 수준으로 악화된 것이다.

세계 각국을 미세먼지 농도별로 나눈 5개 그룹 가운데 한국은 중간인 3그룹에 속하며, 선진국들과는 비교할 수 없는 수준이다.

아시아 국가들과 비교할 때도 최악인 중국(58㎍/㎥)이나 북한(34㎍/㎥), 라오스(33㎍/㎥)보다는 양호하지만, 일본(13㎍/㎥)이나 싱가포르는 물론 베트남, 몽골, 필리핀보다도 나쁜 상황이다.

건강에 매우 유해한 대기오염물질 중 하나인 오존 농도도 OECD 국가 평균치가 1990년 61㎍/㎥에서 2015년 60㎍/㎥으로 완화된 반면 한국은 66㎍/㎥에서 68㎍/㎥로 오히려 높아진 것으로 조사됐다.

이에 따라 OECD 국가 가운데 오존농도 최악 순위도 4위로 올라갔다. 아시아 국가 중에서 한국의 오존 농도는 인도보다는 좋지만 일본이나 중국보다는 나쁜 것으로 나타났다.

HEI 자료에선 미세먼지나 오존으로 인한 사망자의 OECD 회원국 간 비교는 어렵고, 지역별 비교 결과만 알 수 있으나 한국의 전체적 수준은 가늠할 수 있다.

이 자료를 보면 우리나라 미세먼지 사망자 수는 1990년 연간 1만5100명에서 2000년과 그 이듬해에 1만3100명으로 줄었다가 다시 증가세로 돌아서 2015년엔 1만8200명에 달했다.

다만 인구 연령구조를 반영한 10만 명당 미세먼지 사망자는 1990년 68명에서 2015년엔 27명으로 많이 줄었다. 이 기간에 사망률도 1.9%에서 1.2%로 낮아졌다.

이는 세계 평균치(94명→66명,5%→4.1%)보다는 훨씬 낮은 편이지만 일본(17명), 미국(18명), 캐나다(12명), 서유럽 등 이른바 선진국들에 비해선 훨씬 높은 것이다.