서산공장 가보니…합금 생산에서 조립까지 모든공정 원스톱 자동화

삼기오토모티브는 현재 서산 1ㆍ2공장과 평택공장, 중국 산동성 공장을 운영 중이다. 이 중 충남 서산오토밸리 산업단지에 위치한 삼기오토모티브 생산공장을 12일 찾았다. 서울에서 차로 2시간여를 달려 도착한 서산공장. 11만2000㎡(3만4000여평) 대지 위에 들어선 서산공장은 초복 더위를 무색케 하는 뜨거운 열기를 내뿜고 있었다. 700도까지 달궈진 합금동 용해로에서 뿜어나오는 열기와 직원들의 구슬땀에서 산업현장의 역동성을 느낄 수 있었다.

서산공장은 합금 생산에서 주조, 조립가공 등 모든 공정이 원스톱시스템으로 이뤄지고 있다. 대부분의 공정은 로봇과 자동 기계로 이뤄진다. 특히 시간당 9t을 생산하는 자체 알루미늄 용해로를 보유해 원재료 가격과 품질을 안정적으로 유지할 수 있다는 것이 이 회사의 강점이다.

졍명균 삼기오토모티브 재경팀장은 “알루미늄 스크랩(고철)을 용해로에서 녹여 순도를 끌어올리고 각종 합금을 추가하는 공정을 회사 내부에서 처리하기 때문에 원재료를 사서 쓰는 경쟁사보다 가격ㆍ품질 경쟁력을 높일 수 있다”고 말했다.

용해로에서 생산된 알루미늄 합금은 보온밥통과 같은 대형 이동랜들을 통해 서산 주조공장과 평택공장에 공급하고 있다.

액상 상태인 알루미늄 합금이 주조공장으로 전달되면 스프레이ㆍ취출로봇들이 이 회사의 주력 제품인 밸브바디와 각종 자동차 부품을 생산한다. 현대ㆍ기아차와 폭스바겐, 아우디에 납품하는 밸브바디는 자동변속기 핵심 부품으로, 손바닥 두 개 면적에 수백 개의 오일 흐름도가 그려져 있을 정도로 복잡한 데다 높은 강도가 필요해 ‘다이캐스팅의 꽃’이라 불린다. 삼기오토모티브의 기술력은 밸브바디를 포함한 전체 생산 제품 불량률이 0.4PPM(1PPM=100만분의 1)이라는 데서 확인할 수 있다. 다이캐스팅 부문에서 국내외 경쟁업체 불량률은 1PPM 이상이라는 게 회사 측 설명이다.

삼기오토모티브의 기술력은 엔진 부품으로 이어지고 있다. 이 회사는 올해 현대ㆍ기아차로부터 실린더 블록을 수주, 2019년 9월부터 양산에 들어갈 예정이다. 자동차 엔진의 핵심부품인 실린더 블록은 높은 정밀도와 강도가 필요해 완성차 업체가 직접 제작하는 것이 일반적이다. 그만틈 이 회사의 기술력이 뛰어나다는 것이다.

이 회사는 엔진과 변속기 부품 외에 샤시와 차체 부품 등 차량 경량화 품목으로 제품 포트폴리오를 확대하고 있다. 회사 측은 2030년이면 차체 60% 이상이 알루미늄 합금 소재를 채택할 것으로 보고 있다. 관련 제품 개발을 완료하고 차체 부품 등 일부 제품은 생산에 들어갔다.

서산=박세환 기자/