[헤럴드경제=최진성ㆍ홍태화 기자] 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자는 11일 과거 포스코 ‘청년창업간담회’에 극우논객 변희재 씨를 초청한 데 대해 “제가 지시한 것이 아니다”고 해명했다. 변 씨 초청이 논란이 된 것에 대해선 사과했다.

박 후보자는 이날 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 ‘변 씨를 초청한 것은 누구 아이디어냐’는 이훈 더불어민주당 의원의 질의에 대해 “기술교육센터 정기회의에서 우연히 얘기가 나왔고 동료 교수가 초청하면 좋겠다고 한 것”이라면서 이 같이 말했다.

박 후보자는 이어 “변 후보자를 기술교육센터에 연결해준 것은 사실”이라면서 “다만 (정치적) 균형 감각이 있어야 하니 다른 쪽도 초청해야 한다고 말했다”고 설명했다. 다만 “다른 사람이 초청되지는 않았다”면서도 “정치적 활동은 하지 않았다. 친한 분들을 도와주는 입장에서 연결시켰다”고 강조했다.

박 후보자는 “변 씨는 그 전에도, 그 이후에도 만난 적이 없다”면서 “이런(변 씨를 간담회에 초청한 것) 논란을 빚은 것에 대해 사과한다”고 말했다. 그는 다만 “제가 연결한 것은 맞고 제가 책임을 지고 논란이 되는 데 대해 사과하지만, 학교 창업센터장이 모든 일정을 정하고 비용을 쓴 부분은 저와 관계가 없다. 제 책임이라고 하는 것은 비약”이라고 반박했다.

박 후보자는 “제가 변 씨를 추천한 적은 없고 연결만 했다”고 거듭 강조했다.


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