[헤럴드경제=이슈섹션] 한국프로축구연맹의 청탁을 받고 자사 포털의 뉴스 배치를 조작한 것으로 드러난 네이버 책임자가 ‘정직 1년’의 징계를 받은 것으로 3일 확인됐다.

네이버는 축구 연맹으로부터 청탁을 받고 이를 들어준 A 이사에 ‘정직 1년’의 징계 처분을 내렸다. IT 업계에 따르면 A 이사는 징계를 받고 현재 출근하지 않고 있다.

‘정직 1년’ 처분은 네이버 내부에서 전례가 없는 수준의 중징계다. 회사 측은 이번 사태의 엄중함을 고려해 이 같은 처분을 내린 것으로 전해졌다.

A 이사의 행위가 현행법 위반, 횡령 등에는 해당하지 않아 사규상 해고 처분까지는 내려지지 않은 것으로 알려졌다. 네이버 측은 “인사 문제라 공식적으로 밝히기 어렵다”고 전했다.

앞서 지난달 언론보도를 통해 A 이사가 지난해 10월 한국프로축구연맹 관계자로부터 “연맹을 비판하는 기사를 보이지 않게 해달라”는 내용의 청탁을 받고 이를 들어줬다는 내용이 공개돼 파장이 일었다.

논란이 커지자 지난달 20일에는 네이버 한성숙 대표가 직접 나서 사실을 인정하고 공개사과했다. 한 대표는 담당자에 대한 징계 절차를 진행하고 있다고 밝혔다.

이해진 전 이사회 의장도 지난달 30일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 이 사건에 대해 강한 질타를 받았다. 이 전 의장은 “굉장히 심각한 문제라고 생각하고 있다. 일이 벌어진 것에 대해 진심으로 사과드린다”고 말했다.